純貴坊酒業
一
大雪整整下了一夜，毫不停歇，當次日東方既白，地上的積雪已達兩寸之厚。隨著公雞的一聲長鳴，陸柯便一如既往地醒來。醒來之后，他穿好差服，戴好帽子，又拿了在墻上懸掛著的佩刀，就出了門。
陸柯是縣衙里面的一個小差，平時負責關押犯人、征收賦稅等一些事務，若是閑了，也算輕松。但這幾天，陸柯一點都不輕松，因為縣衙出了大事兒。
剛出門，他發現大雪依舊紛飛，便轉回去拿斗笠。拿好后，他小心翼翼地脫下帽子，戴上了斗笠。接著，用袖子擦了擦手中的帽子，然后又用雙手護著，才走出家去。
雪下得更加緊了，天地同色，鵝毛一樣的雪片在空中撲撲簌簌地飄落下來。路旁的樹木上落滿了雪，看上去如同冰雕玉琢的珍珠一樣。雪景盡收眼底，陸柯看沒有同行人一起欣賞，覺得甚是可惜。
“此乃好景啊！”陸柯想作首詞，詞到嘴邊正要開口，又突然咽了下去。他想到了前幾日發生的那令人發指的事情，不禁不寒而栗。
陸柯徒步走著，大約半炷香的時間，就到了集市上。街道行人寥寥，他們神色謹慎，腳步匆匆，往四周瞅著，似乎害怕碰見什么。陸柯四處望望，見得一家開張的酒館，他停住腳步，想喝杯燒酒驅驅寒冷，于是徑直走了過去。走到門前，陸柯拿掉斗笠，往門上拍去，雪片嘩嘩落下。
聽到這突如其來的響聲，里面那人猛然哆嗦一下，連忙鉆到了桌子下面。當見到前來的是差爺時，而且差爺又束著腰封，提著寶刀，他便稍加松了一口氣，爬了出來。
“掌柜，你怕什么？”陸柯拍拍自己的麻衣，邁步進來說，“灑家又不吃你！”
掌柜展露笑顏，拿起抹布將眼前的桌子長凳又擦拭了一遍，然后伸出一只手，縮著脖子，笑道：“差爺，請坐，請上坐！”
陸柯放好佩刀，坐在了長凳上，又問道：“你見了灑家，為何如此害怕，難道怕灑家白吃白喝不成？”
掌柜從柜臺拿來一把竹筷，將竹筷插在竹筒里，又拎來了一壺燒酒，賠笑道：“差爺哪里話，你有所不知，適才我出去扔東西，只見雪地之上腳印混亂，怕不是，那山上的賊寇又下來了！”說到這兒，他朝外面瞅了一眼，外面仍是雪花飄搖，門前掛的兩個大紅燈籠搖了搖。他咽了口唾沫，小聲地說：“莫非，這會兒他們還沒走？我斷然怕他們來搶我家業，正打算關門哩！”
陸柯聽罷，臉色陰沉下來，他站起身提起刀迅速地走到門口，回頭叫道：“掌柜，前面帶路，待灑家一辯那些腳印！”掌柜將抹布搭在自己的肩膀上，壯了壯膽，帶著陸柯走出了大門。從酒館出去向東走，接著又向南轉，便能看到那些凌亂不堪的腳印。陸柯蹲下身來，仔細地看著，腳印已不清晰，但依然可以看見。陸柯順著腳印的方向，向南方看去，人靜雪落，杳然無聲。
“想必那賊人已遠走，不必管他，回去吃酒！”陸柯起身往回走去。
他們說所說的賊人，正是那書玟山上一伙打家劫舍的強人。就在前段時間，一百余人在書玟山下歃血為盟，一同上山落草為寇，食山野佳肴，飲林間甘泉。吃膩了肉味，他們便在夜間下山強搶糧食，所過之處，一片狼藉。
到了酒館，兩人才安心下來。陸柯叫道：“切一斤熟牛肉，湯要濃辣！”掌柜聽罷，連忙去了后面切牛肉，不多會兒，便端著木托盤走了過來。木托盤上不僅放著一個冒著熱氣的牛肉湯碗，而且還有兩個小碟子，一個碟子里是花生米，一個碟子里是醬菜。放好之后，他客客氣氣地說道：“差爺，這兩個小菜，小民聊表心意，請爺笑納。”陸柯看了看，哈哈大笑起來，招呼他坐下一同喝酒。掌柜不敢喝他的酒，便又拿了一壺燒酒過來，他們二人在那臘月寒冬對酌對飲，十分痛快。
酒過三巡，湯都有些不熱了，陸柯開始埋頭吃起了牛肉喝起了湯。他是在縣衙里當差的，酒量過人，但掌柜卻不勝酒力，盡管他開個酒館，可也只曉得賺錢不擅長飲酒。人一喝多，便愛說胡話，他也不例外。說一般的胡話還不要緊，誰知道他卻口無遮攔，信口開河，談起了國事軍事。
他端起酒壺，無視桌面上的酒杯，仰頭痛飲余酒。放下酒壺，他臉色微紅，暈暈乎乎，將手臂放在了陸柯肩上，說道：“差爺啊，朝廷，是不是又敗了啊？金兵可真不好惹，看來，要換江山了，哈哈，江山啊！”
還沒等他說完，陸柯像個發威的豹子一樣猛撲上去，狠狠地捂住了他的嘴巴，由于用力過大，將他一下子打翻在地。掌柜被他悶得喘不過氣，亂蹬著腿。陸柯受了刺激，鼻孔發出粗粗的喘息聲，他撒開手后，只見那掌柜橫躺在地，張著大嘴，胸口劇烈地起伏著。
陸柯坐在地上，發著愣，他想起了前幾天的事情。
二
金兵南下，進軍中原。由于宋朝重文輕武，可以防御但無能攻擊，軍隊之中，將不識兵，兵不識將，與金交手，勝少負多，因此造成金兵所向披靡的局面。完顏宗望率領的東路軍渡過了黃河，長驅直入，宋徽宗龍顏失色，昏庸軟弱，傳位于宋欽宗，南下渦陽太清宮燒香以避金兵。
在這樣一個十分敏感的背景下，竟然有人不知死活，寫出了一首打油詩，而且在街頭大聲朗讀。詩曰：黃袍已破金光照，短刀難敵鐵龍嘯。書玟舉旗凌大地，頭頂烏紗樂逍遙。
詩的意思非常之明確，黃袍代指宋王朝，黃袍破了，就是宋軍吃了敗仗，而金光照則暗示金兵入關定鼎中原。短刀是說宋軍的兵器，鐵龍就是鐵騎。正是大事不妙之時，書玟山又有人占山造反，自立為王。可是，那官員竟然還自在逍遙。
新任縣令聽聞有人寫詩含沙射影諷刺朝廷之后，憤怒拍案，立馬下令捉拿反賊，剝皮暴曬。接到命令后，陸柯和縣衙的其他兵差便開始對寫詩人進行搜捕。全城戒嚴，城內之人不可出城，他們挨家挨戶地進行盤查。就在陸柯剛查一會兒，那人居然在白雪皚皚的冬日裸著上身奔了出來，并在街上狂吼。陸柯等人見狀，連忙拔刀將其抓捕歸案。
抓住之后，押往公堂。縣令開堂審理時，責令百姓前來，百姓惶恐不安，可又不敢不從。那日堂外人頭攢動，摩肩接踵，縣令不多加審問，便當堂施刑。
先杖刑二百，打完之后，那人皮開肉綻咬牙不吭。之后，又施加指刑，他身體顫抖痛不欲生。再接著，就是鞭策五百，而施刑者，就是陸柯。陸柯當時心驚膽戰，受刑的雖不是自己，可他卻還是戰戰兢兢。
命令難違，陸柯雖不忍下此毒手，但是迫不得已，自己若不下手，那么就要遭毒手。兩位兵差把那人架到十字鐵架上，然后用鐵鏈扣住他的手腕腳腕。陸柯提起鞭子，走到大堂中間，等候著知縣的命令。知縣一聲令下，陸柯轉身站在那人前面，那人瞪著陸柯，像是在對他進行辱罵一般。嘆口氣閉上眼睛，陸柯開始揮舞起了鞭子，鞭子在空中發出唰唰的聲音，糅合著黏稠、腐臭的氣味，重重地落在那人身上。那人慢慢地癱軟了，好似已經成仙一般安詳。
“六道輪回莫當真，天上少有恤民神。寧為牲畜非百姓，興亡皆是受罪人！”
就在陸柯打了一半的時候，那人猛然昂首，仰天長嘯，他的胡須沾著從臉上流下的血，稍加顫動，血液便滴落而下。同時，一首詩作如流水一般汩汩淌出。聽聞此詩，陸柯心中五味陳雜，鞭打的力度不自覺地加大了。
“大膽賊子！死到臨頭，還不悔改，給本官狠狠地打！”知縣看他守舊執拗，毫不悔改，拍案而起，厲聲喝道。
大堂之外的百姓聽了這首詩，神情愴然，好似看到了戲臺上悲壯的一幕似的。接著，他們又接連搖頭，發出嘆息，如同一群綿羊，在尋找遮風擋雨的羊圈。
陸柯看知縣大人發了怒，不敢怠慢，于是又加大了力氣，加快了速度。也許是陸柯看他早晚都是死，想早早結束他的性命，也好讓他少受些罪。然而，那人顯然是命硬，行刑完畢后，他依然昂著頭。只見他的身上，傷痕累累，血漬片片，一道道的傷痕猶如泥濘的土地上行過車子而留下的溝壑一樣。
知縣一揮手，叫道：“停！”陸柯停了下來，看著知縣，百姓也把目光轉移到知縣身上。知縣又道：“傳張武，剝犯人皮，當堂執行！”
話音剛落，堂外的百姓不由自主地唏噓不已，緊接著，便開始發出狂歡的呼吸了。那人聽到背后那震耳欲聾的呼吸聲，忽然狂笑起來，他披頭散發，笑聲猶如野鬼發出的哭嚎。只見他的腳顫抖地移動著，隨著腳的移動，地面上逐漸顯現出“天惡人奴”四個大字。
陸柯見狀，更加害怕了，他瞅瞅百姓，吞咽著口水，畏畏縮縮地向那人走去。兩個官差上前開了鐵鎖，鎖鏈剛脫去，那人便轟然倒下。陸柯端正了一下自己的帽子，將他拖了起來，接著，又把他反按在十字鐵架上，以備官差鎖住，好讓張武從脊背下刀。
一切就緒，只見張武提著一個木箱走了過來，他面目灰暗，表情生硬，雙目猶如寒刀，嘴巴好似利劍。陸柯見狀，趕忙退后，給他騰出了一大片施展身手的地方。
“剝犯人皮，真乃好把戲！”百姓們點著頭，一個個地贊嘆道。
“行刑！”知縣猛然一拍桌案，喊道。
百姓們一驚，看著知縣，都默不作聲了。張武打開箱子，有條不紊地磨著手上的尖刀。只見他將磨刀石放在箱子上，又在上面濕了點水，然后右手握住刀柄，左手輕壓刀面，來來回回地磨著。尖刀與磨刀石相碰，發出沙沙的聲音，聲音在大堂內外回蕩著。
沙沙沙，沙沙沙，刀越來越尖。沙沙沙，沙沙沙，刀越來越利。沙沙沙，沙沙沙，刀越來越亮。突然，一道寒光閃耀出來，刀，磨好了。張武拿起一塊白布，擦拭著沾著污水的尖刀。
“莫要裝慫，動一動啊！你得大聲喊一聲‘十八年后還是一條好漢！’你得大喊一聲‘人死不過碗大個疤！’”百姓看到一動不動的犯人，叫道，“你看你，都翻著白眼了，沒種了么！哈哈哈。”
那人猛然抬頭，百姓一看，紛紛大喝起來了。
“啊！”那人突然一陣狂叫，只見張武已經行開始動刀了。他將刀尖對準那人的脊椎，然后輕輕地往下劃著，像是喝茶一樣輕松。那人眉頭緊鎖，咬牙切齒，身體發抖，面目十分猙獰。
張武劃完之后，又將刀慢慢插進那人的身體內，刀往外一挑，皮與肉就分開了。他由后到前，一絲一毫地將皮慢慢剝下，當完全剝掉時，那人如同被紅紙染了一樣，渾身血紅。血液滴落在地上，慢慢變黑，黑色的血液在地上面流淌著。
百姓們目瞪口呆，臉色發青，雙腿似乎軟了，不停地顫抖著。他們萬馬齊喑，一同跪在了地上。知縣見狀，滿意地捋著自己的胡須，點著頭。
接著，陸柯等人押著那人，將其吊在城門樓上暴曬示眾，以此明意。
三
發生這件事后，城里的百姓諱莫如深，平時開口說話萬分小心。陸柯也不例外，別看是個當差的，可如果說錯了話，革職查辦，照樣受刑。因此，當他剛才聽到掌柜亂說時會有這么大的反應，他太怕了。連寫詩都要出事，更何況赤裸裸地說朝廷要完了呢！
“禍從口出，你這廝莫要胡說，小心頸上腦袋！過來結賬，灑家得走了！”陸柯整理一下自己的衣服，說道。
經過這么一折騰，掌柜剎那之間明白到自己罪該萬死的過失，他接連往自己臉上掌摑著。摑了一小會兒，他從桌子上拿起竹筷，往臉上狠狠地敲，就像是和尚敲木魚一樣，啪啪地響。
“莫要打了，算賬！”
“差爺，這是說哪里話，不要錢不要錢，自家人嘛！”
“喲呵，你這刁民，不要也罷，灑家走了！”
聽聞陸柯不給錢了，掌柜心中十分欣喜，似乎找了一個好靠山一般。他殷勤地將斗笠遞到陸柯手中，陸柯戴上斗笠，拿起佩刀，護著帽子，便往門外邊走去。這時，掌柜又匆匆忙忙地跑到廚房切下一塊熟牛肉，吆喝著：“差爺慢走，帶一塊牛肉吧，當差累著哩！”
陸柯揮手道：“灑家飽了，有空定來！”說罷，便離開了酒館，往白雪中踏去。烏靴踏在雪地中，發出咯吱咯吱的聲音。
外面雪花飄飄灑灑，比起剛才小了一些，像是柳絮一般。掌柜看著陸柯的背影，眼里透露出深深的遺憾。
四
陸柯心事重重地向縣衙走著，不禁感嘆正是多事之秋。國難當頭，那相國李邦彥竟然還私自向地方索要貢品，各地官員毫無辦法，只能大肆搜刮民脂民膏。嘉南縣地處江浙一帶，美女雖然如云，財物卻不富足。為了此事，上任知縣還被就地革職。
上任知縣知書達理，眉清目秀，看五官可以感到清正之氣，看身段便能知曉人民之福。他在職期間，百姓幸福安康，安居樂業，田間無瘦骨餓殍，路上沒攔路強人。他聽聞丞相要大量貢品，怒發沖冠，義憤填膺，拍案而起。他不畏權貴，誓死不從。正當那時，觀察使大人來到嘉南縣視察民情，他看知縣如此不開竅，便怒氣沖沖把話挑明了，說道，你頭頂的這頂烏紗帽，是當今皇上給你的，不是你的百姓給的！一言中的，知縣大人明白其中的意思，因此，感嘆一聲，脫去官服，告老還鄉。
他走之后，這任知縣就來了，這任知縣明曉事理，十分配合。上任不久，便把應該準備的東西全都備齊了，就等著時間一到進貢上都。可不出多久，民怨沸騰，百姓剛開始唉聲嘆氣，后來就聚集跪香。面對著這群嘰嘰歪歪的草民，知縣置之不理，概不過問。
就這樣，數日過去，書玟山上就有了賊寇。之后，縣衙并沒有興師動眾，知縣覺得，一個荒山，一群烏合之眾，不成大事。再者說，兩兩相安，互不往來，也不需要刀戟相見。
直到前幾日，勢態才發生了巨大的變化。誰也難以想到，賊寇膽大包天，竟傾巢出動攻入縣衙，他們刀劍雖少，可農具卻多，連上弓箭等物，威力不弱。那天，賊寇頭系綸巾，手持弓箭，對準縣衙的大門，狂亂攻擊。頃刻之間，箭如雨下，直扎門上，根根挺立。接著，他們便強行闖入看守貢品的地方，劫走了貢品。賊寇不為，且以為小事一樁可以忽視，但經過這番折騰，知縣當即下令，剿滅賊寇，以正軍氣，以揚國威。
陸柯走到縣衙，看到弟兄們正在大堂上跺腳生暖，于是快步跑了過去。這些天，知縣都沒有升堂審案，他忙著尋回貢品，大家忙著聽從他的調遣。到那兒之后，一盞茶的工夫，知縣就穿著便服出來了。他把大家召集到了一起，正是要商量對策，以尋貢品。
“若本官烏紗不保，之前必先革掉你們！”知縣雖著便服，但威嚴絕對，指著他們的鼻子威嚇道。
眾人聽了，調動思維，開始想方設法。要想尋回貢品，必然要和山上賊寇展開斗爭，但是縣衙的兵力顯然有些不足。全縣上下，連官帶兵，八十余眾，可怎么攻下那書玟山呢？對于這個問題，知縣當然也想過，以硬碰硬未必是好辦法。他想告知上級，但又不敢開口，怕影響了自己的仕途，連這點小事都辦不好的人，怎么能升官呢？
商量到最后，知縣拍板決定，以前的貢品不要了，同模同樣再準備一番，以免貽誤上供！至于剿匪，擱在日后，先養精蓄勢，后發制人。此令一出，一片嘩然，只是沒有一個人敢于提出異議。老百姓要繳納銀兩，這些官差也要繳納銀兩，在這上面，沒有一點特殊。
陸柯咬牙生恨，暗自想著，也罷，灑家去酒館白吃白喝幾頓，出去的銀兩也就回來了！這樣想，他似乎不那么憤恨了。他也知道，憤恨也沒用，敢恨不敢言，言了就要挨打。
果不其然，陸柯只是微弱地問了一句：能否啟奏朝廷，調來兵馬？結果這一問，就挑戰了知縣的權威，知縣哪容得下有人懷疑自己的決策，因此當眾扇了他十幾個耳光。陸柯挨了打，沒敢出聲，也像別人一樣閉口不言了。
看著知縣那張奸佞猥瑣的臉，陸柯就覺得憋屈，他不知道為什么這樣無才無德的人憑什么能做上知縣！雖是這么覺得，可他也就是可以在內心深處覺得一下。至于其他的，只能忍著，不忍又能如何，知縣抽出寶刀輕輕一揮，自個兒的頭顱便會像西瓜一樣滾落下來。
陸柯得了令，便帶著佩刀到各處向百姓征收銀兩去了，百姓怨聲載道，可最后也乖乖掏出了錢財。收完了錢財，他又為自己挨了耳光感到不平和屈辱，于是去了酒館，狠狠地喝下了兩壺燒酒。
回到家后，心里面還不平衡，火氣無處發泄，于是信手打了妻子一頓，沒解氣，接著又打了兒子一頓。妻子兒子任打任罵，陸柯打完覺得打自己人不算什么本事，因此又去往外面滋事。
他突然想起收錢的時候有人發牢騷，想到這兒，他以迅雷不及掩耳之勢跑到人家家里，二話不說，抓住人家就是一頓暴打。大家見狀，不明事因，前來圍觀。陸柯打到一半，感覺師出無名總有些不好，便大叫道：讓你不老實交錢還起哄！該打！
說完了這些，那些看熱鬧的一哄而散，同樣發過牢騷的感到慶幸，慶幸陸柯沒有去抓住他們打一頓。陸柯打完后，便去找自己的兄弟斗雞去了。陸柯有一只從河南開封弄到手的斗雞，那只斗雞渾身紅艷近乎發黑，體型魁梧眼大而銳，喙雖然粗短但十分堅硬，看上去威風凜凜，像一位久經沙場的常勝將軍。
雪已經停了下來，他找了幾個兄弟，到了他們經常斗雞的場所。見那兒堆了雪，他令人拿起笤帚掃掃地上的雪，掃完之后，又讓人端了一盆水過來。聽聞有人斗雞，官差和百姓都往這邊聚集，他們縮著腦袋，雙手互相插在袖筒里。
斗雞的場面十分壯觀，與紅雞對峙的是一只黑色的雄雞，它結構勻稱、筋肉發達，翼羽拍打有力。隨著一聲“撒雞”，陸柯和對手同時放手，退出場外，比賽正式開始，兩只雞在里面廝殺起來。眾人吶喊助威，打著節拍，節奏分明。紅雞振翅撲打，脖子靈活，出喙十分迅速有力，因此很快就占領了上風。陸柯見到此狀，異常高興，忘掉了一切。大家看到這場經常的表演，也忘掉了一切，他們的眼睛都集聚到兩只雞上。
斗敗了這只雞，陸柯抱著他的雞，將冷水灑在它的脖子上，接著又要找別的雞斗。就這樣，一直斗到了日薄西山。
五
當新的貢品準備好之后，知縣帶回家去，仔細盤查。之后，便轉到庫房，派陸柯去看管。
陸柯聞言，請示道：“大人，小人一人看守，恐有不測，若是再被掠去，難以交代。”
知縣道：“養兵千日，用兵一時，緊急關頭，人手不夠，你莫要多問，好生看守。”
陸柯低聲下氣道：“這••••••”
知縣怒道：“莫非，你想違抗命令不成！哼，該死的狗東西！”
陸柯急忙跪下，說道：“小人不敢，就算小人有一萬個膽子，也斷然不敢！”
知縣道：“好生看守吧！”
這夜，彤云密布，雪花散落，陸柯按著腰上的佩刀，來到了庫房。他四處看看，覺得蹊蹺，周圍十分冷清，連平日里看管大門的人，也不見了。在庫房門口，有兩張大布，一張布上寫著：貢品重地。另一張布上寫著：閑人勿入。陸柯一看，想要扯掉，但當伸出手時，頓了頓，又收回了回來。
他端正了一下自己的帽子，拿起腰間的葫蘆，喝了幾口熱酒，暖了暖身子。然后，他站在庫房門前，警覺地看著前方。
到了半夜，雪下得有些大了，突然，遠方傳來一陣咯吱咯吱的聲音。陸柯猛然驚醒，提著刀，跑到大門前。他喘著粗氣，看著庫房，十分恐懼。他一咬牙，開了大門，這時，他看到一群人拿著削尖的木棍從東面跑了過來。唰的一聲，陸柯抽出佩刀，然后，他緊握刀柄，朝賊寇跑了過去。賊寇見狀，掉頭轉向，拔腿就跑。陸柯想抓住幾個賊寇向知縣邀功請賞，因此沒有停下腳步，瘋狂地追著。
追到半路，陸柯突然想起了什么，便剎住腳步，折返回去。當轉過彎，他發現一排賊寇拿著弓箭，站在大門之外，而一群人正推著車子，從大門里面匆匆出來。陸柯立馬明白了，他大叫一聲，往那奔去。沒等他邁出幾步，賊寇便拉滿弓，射出了箭。陸柯一看，瞬間臥在了地上，接著一滾，滾到了一面墻后面。
陸柯心急如焚，緊緊地握住刀，蓄勢沖出去。可是，箭聲呼呼，只要一露身，便有可能萬箭穿心。他猛然往地上砍了一刀，地上的雪花往旁邊灑著，地板裂開了一道縫隙。他癱坐在地，久久不動。
漸漸地，聲音弱了，箭也沒了，他目光呆滯地走了回去。面對著空空如也的庫房，陸柯抓住那兩塊布，猛然扯下，接著，跪在了地上，失聲痛哭。
六
次日上午，陸柯將此事如實稟報。知縣知道之后，怒氣沖天，他雙目滾圓，拳頭緊攥，齜著牙咧著嘴，好似妖魔一般。他對著陸柯厲聲喝道：“你這廝，本官苦苦交代，你還是丟了貢品，該當何罪！”
陸柯跪在地上，嘆息道：“小人疏忽大意，愿以死謝罪！”陸柯也知道，臨近上貢，如若交不上去貢品，那么知縣的煞費苦心則要付之東流了。上面怪罪下來，知縣吃不了兜著走，若是他受到懲罰，那自己命不久矣。
知縣臉色一變，笑道：“天子尚在，地地皇城，豈能容反賊為非作歹！唉，其實，本官曾一五一十地向上面稟報賊兵之事，請求援軍，但是上面一再推脫，說與金兵大戰在即，等講和之后再派兵也不遲。還說小小賊寇不足為慮，疆場金兵，才是大敵。
陸柯聽了，默不作聲，他知道怪罪上面自然是天方夜譚。就算給有一萬張嘴，也不敢動那么一動。千言萬語吞肚里，萬水千山自跋涉。
知縣又道：“本官且免你死罪。到了晚上，你到我府上，我有一事向你交代。”
陸柯磕了幾個響頭，歡喜道：“大人有事盡管吩咐，小人誓死追隨！”
知縣捋了捋胡須，道：“回去吧。”
陸柯又磕了三個響頭，站起身來，端正了帽子，彎著腰低著頭謹慎小心地走出門去。
這天夜晚，月明星稀，路上冷冷清清，行人腳步匆忙，一個個像是丟了魂似的。陸柯踏著月光，來到了知縣的府上。知縣疑神疑鬼地關上了房門，似乎怕走漏了風聲。
“大人，喚小人前來所為何事？”陸柯看知縣神秘兮兮，似乎有了什么預感。
“陸柯啊！本官有一件事想托付與你。”知縣拉住陸柯的胳膊，將自己的手掌按在他的手掌上。
“大人所言哪里，有事盡管差遣，小人照辦！”陸柯受寵若驚，有點發懵道。
“陸柯，你也知道，貢品被劫事關重大，上面怪罪下來誰都免遭于難，我沒好果子吃，你們當然更沒好果子吃。”
“是是，大人說得極是。”
“今天，我想出了一個兩全其美之策，既能找回貢品，又能剿滅賊寇！”
陸柯俯身貼耳，認真聽著。
“百姓之類，自古安貧樂事，在風調雨順之年，勤勤懇懇耕作以獲豐收；在動蕩出亂之年，安安生生為民以求生存。哪有上山為賊寇之理！上山為寇，終將一死，我朝大軍一到，賊軍頃刻瓦解。自此之時，朝上事務繁忙，你我只有自想招數，本官思來想去，心生一策。賊寇兇猛，不易擒獲，必先安撫。
陸柯，你雖是行伍出身，但胸有墨水有勇有謀，非是莽夫。所以本官想讓你去書玟山上找那賊王商議，勸他下山歸降。如此一來，既奪回應有貢品，又平了山上之賊，一舉兩得！
而后，書玟山各賊頭可在縣衙任職，待天下太平之日，尋機除之！”
知縣背著手，踱來踱去，露出險惡的目光，目光像是兩道利劍，穿透了屋子的木門，又如兩把鬼火一樣，在外面熊熊燃燒。說完后，他猛一轉頭，盯住陸柯，陸柯神情怪異，半張著嘴巴，眉頭緊蹙。
“大人，賊寇時常下山燒殺搶劫，甚是兇狠，想必山上更是如此，小人一去，如入虎穴狼窩，恐怕兇多吉少啊！”陸柯跪在地面，又磕了三個響頭。
“哼！”知縣一拂衣袖，說道，“‘一言之辯，重于九鼎之寶；三寸之舌強于百萬之師。’和朝廷對著干，利害明了，道理也淺顯易懂，不難說透。你若有能耐勸降賊寇，是你的本事，若勸不降，活著也無用處！你這是戴罪前去，莫要啰唆，明日便要啟程！”
這知縣相當于一方之王，是個土皇帝，山高皇帝遠的，唯他獨尊，說話自然很有分量。既然他這么說，那么陸柯就只有遵守的份兒，別無選擇。
在回去的路上，陸柯悲憤交加，心中怒罵知縣三百句，狂辱知縣五百聲。他心里面很清楚，那幫殺人不眨眼的賊寇，皆為莽莽撞撞之人，說不準幾句話不投機就舉刀揮舞拔劍相顧。談什么呢？有什么好談的，要么派兵打仗，一舉剿滅，要么聽之任之，由他而去。勸哪門子降！道不同不相為謀，一個是造反的山上大王，一個是勸降的衙門官差。說起話來，定是如鐮刀碰石頭，火星連連，光熱灼人。這樣的話，命不久矣，必死無疑。
陸柯很明白，但他只能揣著明白裝糊涂，人不能太明白，明白了就要承受令人痛苦的現實。他喝著熱酒，在漆黑的夜晚哀鳴啜泣。
陸柯回去之后，仍在流淚，妻子問詢，他情到濃處頓感哀傷，于是淚如泉涌。人之將死，其言也善，預感到自己快要死了，陸柯開始抒發著積攢多年的真摯而濃烈的感情。別看平時他心情不好的時候自己偶爾會抓住妻子兒子暴打一頓，但那都是情緒無處發泄時的一個發泄方式，夫妻床頭吵架床尾和，說得甚是有理。
陸柯說道：“‘君讓臣死，臣不得不死’，如此看來，我難逃這劫！”
妻子聽完，掩面哭泣，似乎看到了家里頂天立地的男人死去后家里破敗不堪的景象。陸柯看著眼睛紅腫泣不成聲的妻子，內心生起一股愧疚和憐愛混雜而成的感情。
他對妻子說道：“我要是有去無回，客死山上，你就去縣衙找那知縣，向他討要安家之費，我想他再昏庸，也不會不給這點錢。話說回來，倘若真的不給，你也莫要聲張，回鄉下老家去吧！”
妻子哭得更加兇了，兒子站在一旁，也跟著哇哇大哭。
七
天氣晴朗，陽光柔和，寒風輕微，冰雪早已消融，路面微微濕潤。陸柯喝了一通酒，就帶著佩刀前往書玟山了。
書玟山位于嘉南縣西北部，地勢險要，易守難攻，通往山里的要道關卡，全都掛旌揚旗。剛開始，山上一片荒野無人居住，連上山打柴采藥的人都寥若晨星。但是一幫賊寇占山為王后，這里便有了生機。
陸柯走一陣歇一陣，仿佛腳下的泥土粘鞋一樣，他走到山下，駐足昂首。初春的書玟山光禿禿的，黑黢黢的樹干和樹枝像一堆干燥待燒的柴禾一樣。只有那松柏露出一抹綠色，好似翡翠玉石。
林鳥悠然，在山上飛來飛去，一邊飛，一邊嘰嘰喳喳地叫著。陸柯聽到幾聲鳥叫，悲苦之意襲上心頭，畢竟上去之后，生死未卜。他抽出佩刀，手臂一揮，頭頂的樹枝便被砍斷，吱吱呀呀地斷落下來。陸柯拾起樹枝，將其作為拐杖，往前走去。
山上怪石嶙峋，在每個大石頭旁邊，都站有守衛的賊兵。陸柯掃視一下，目光最終落在不遠處的木門前，那木門設在由下往上去的通道上，豎有十條樹干，橫有五條樹干。木門的上面，綁著紅色的旗子。木門的旁邊，壘了一個高高的臺子，臺子四周圍著樹干，上面搭著棚子。
陸柯左右看看，發現共有六名賊兵。他們有的手持長矛，有的手持弓箭。陸柯將佩刀懸在身上，一步一步地往上面走著。
“前方何人，擅闖此地，不想活了嗎？”一位眼尖的賊兵很快發現了這位不速之客，大聲問道。
“好漢！”陸柯雙手疊放，作了一個揖，說道，“我是知縣大人派來的使者，知縣大人要和你們大王講和，特派我來。”
“呵！弟兄們生活自在，逍遙賽仙，有何可講？官府我也不懼，待我取你性命！”
那賊兵說罷，就從后背拿下強弓，接著又去抽箭。陸柯見狀，立馬大聲叫道：“住手！”他迅速躲到一個石頭的后面，喊道，“兩軍交戰，不斬來使！何況我是受縣衙所托來和你家大王談判，你不能動我絲毫！否則你家大王怪罪，后果自負！”
那賊兵覺得有理，慢慢放下弓來，又和其他賊兵商量了一番。看陸柯孤身前來，也沒什么可疑之處，怕當真誤了大王的大事，于是便允許陸柯進來。陸柯從石頭后面走出來后，撫了撫跳動的胸口。
兩個賊兵順著木梯走了下來，站在門旁，其中一個警覺地叫道：“你將佩刀扔過來！”陸柯猶豫片刻，便將佩刀摘下，從縫隙中扔了過去。扔過去后，賊兵方才打開大門，陸柯剛一過去，立馬就被他們倆擒獲了。陸柯感覺十分憤懣，于是使出力氣，將那兩人打翻在地。
他們倆起來后，面露崢嶸之色。陸柯大叫道：“我要見你們大王！”
他倆見眼前的主兒說話氣勢蓋人，力氣也大如公牛，心里便生了怯。
陸柯說罷，挺著身子往前走去，兩位賊兵左右陪襯。
這一路上，陸柯可真是開了眼界，隔不了多遠，就能看見埋伏的守兵。其他各處，看上去怪異陰森，像是有什么機關一樣。陸柯心想，縣衙的兄弟們要是強攻的話，必然是全軍覆沒。這山太險，這人太陰！
走了一會兒，陸柯來到一條懸在半空的通道上，這條道是由鐵索連成的，在鐵索之上，固定鋪上了厚厚的木板。陸柯站在旁邊，看著兩側，汗毛不禁豎了起來。看他不動，賊兵開始嘲笑著他，然后美滋滋樂悠悠地踏上了鐵橋。陸柯跟隨著他們，扶著旁邊的鐵鏈，小心翼翼步步蹣跚地往前挪著。
經過彎彎曲曲的山路，經過木板鐵橋，最終，他們到達了大王府。那大王府其實是一個巨大的山洞，坐在最上面的，是一位穿著虎皮裙長著絡腮胡須的膀大腰圓的壯漢。他濃眉大眼，嘴巴奇大，肩膀很寬，坐在石椅上，看上去威風八面。陸柯再往上面看，只見那墻壁上面掛了一張虎皮，旁邊還寫了一個“王”字。
以前都是押著別人上堂，沒想到這次被押著上堂，陸柯暗自苦笑著。他目不斜視，任憑左右的賊兵議論紛紛。
“大王，這廝自稱是縣衙派來講和的使者，我倆特地押他前來面見大王！”
那大王聽完，哼哧笑著，往后一倚，將腿伸到面前的桌子上。賊兵雙雙下跪后，又大聲呵斥陸柯道：“跪下！”陸柯死不下跪，當那賊兵上前踢向陸柯的膝蓋時，陸柯眼疾手快，一拳砸向他的腿上。那人接連后退，嗷嗷叫喚著。大王見狀，對他有些刮目相看了，便抱著膀子問道：“你姓什名誰？”
陸柯回答道：“行不更名坐不改姓，姓陸名柯。”
“你說你是來講和的，你要跟本大王講什么？”
“大王，”陸柯向前幾步道，“你們打家劫舍，縣城無人不知，劫百姓之財尚且無妨，可怎能劫下給當今李丞相的貢品？！知縣氣憤懊惱，無奈之下向上面請兵出戰，兵將不日即到。請問大王，朝廷百萬雄兵，這書玟山上，有多少兵員？”
“大膽！”大王一下子從石椅上站起來，拍著石桌怒目而視喝道，“你區區小差，不要以為灑家不知道，朝廷氣數已盡，你們無奈之下才來講和。現在，竟還出語侮辱威脅！兄弟們，把他拉出去宰了！”
也不知那大王心情為何如此波動，就如那天空中的太陽一樣，一會兒驕陽似火，一會兒隱匿云層。他話音剛落，那兩位賊兵上去就按住了陸柯，陸柯兩只胳膊被擰到后面，不由彎下腰來。他抬頭厲聲說道：“匹夫！灑家手無寸鐵，誠意十足，來這山上幫助諸位，本以為大王深明大義，沒想到你卻不識好意！有種的，跟灑家過上幾招！”
陸柯滿腔氣憤，眼睛中布滿了怒火，脖子上的青筋暴起。大王看他這般血性，不像個孬種，也著實被他激將地下不了臺，于是順水推舟道：“好你個膽量，那灑家就依你！”他一扭頭，把目光轉移到左側，說道，“黑子，你有些武藝，跟他比試一番如何？”
只見那左邊還坐著一位戴著棉高帽，穿著棉襖的漢子，他便是山里的二大王黑子。遠看上去，他身材瘦弱，不如大王那么強壯，而且個頭不高。常言道“尿泡雖大無斤兩，秤砣雖小壓千斤。”有些人，肉多但泡缺乏肌肉，空有一副大皮囊，但腰膝軟綿，而可有些人看上去雖然不修邊幅，可當打起架時卻力拔千斤，幾招制敵。這二大王便是如此，若是在縣衙當上老二，那說明不了什么，可在這書玟山上能當上二大王，道理不言而喻。
二大王聽罷，鄙夷地挑了挑眉毛，從椅子上緩緩站起身來。他將帽子脫去，扔到一邊，接著，又松了松褲腰帶。陸柯掙掉那兩人的束縛，施展著拳腳，拳腳呼嘯，在空中蕩來蕩去。眾人往后退著，將場地擴大了一倍，大家屏住呼吸，心弦蕩漾。
赤手空拳最能體現出武功，君子交手，不使用武器。他們兩人準備就緒，在場上空手對視著，先用眼睛進行了一番廝殺。這正如那山間兩虎相逢，先是咆哮一聲，露出自己的利齒，來長自己的威風。
陸柯眼睛大而有神，能射出炯炯之光，二大王眼睛小而聚光，能發出寒冷之氣。只見那陸柯腳步一旋，伴隨著嘯叫上去就是一拳，二大王見這快速襲來的拳頭，猛地一閃，可誰料到陸柯出拳本是障眼法，他拳頭出到一半，突然又躍了起來。二大王顯然是輕敵了，只見陸柯的拳頭并未停止前進，隨之猛然在空中踢出右腿。說得遲，那時快，只一眨眼的工夫，那腿腳便砸向了二大王。待二大王意識過來時，為時已晚，只得舉臂防護，雖是防護，不奈自己個頭小，毫無優勢。黑靴落到他的雙臂上，猶如一塊巨石砸向地面，轟然一聲，二大王坐倒在地。之后，陸柯一個滑步，退到后面，收了手。
二大王惱羞成怒，正當他起身正要往前沖時，大王一揮手，道：“住手！退下。”
二大王憤憤地退到后面，撿起自己的帽子。眾人小聲嘀咕著。
大王看著陸柯，仰頭大笑，道：“果真有幾分本事，可你為何要勸我歸降！”他從上面往下一步步走著，走到陸柯前面，說道，“當今知縣，毫不憐惜百姓，日日搜刮錢財。我當初無錢上交，衙差就要拿刀將我押進大牢，可憐我妻兒老小，隨我受苦。無獨有偶，眾人皆是如此，走投無路，逼不得已，只能占山為王！”
陸柯面不改色，說道：“尊夫人呢？”
“唉！”他嘆了一口氣，說道，“‘夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛’。我打算聚義占山之時，曾變賣器物，將錢財交付與她讓她帶孩子遠走高飛。如今，我有美女作為壓寨夫人，心中也有個安慰。”提到這些，大王百感交集，不知心情如何，接著問道，“你家可有妻兒？”
陸柯說道：“家中有妻兒，我已將后事安排好，今日此行，我就沒想著活著回去！”
大王聞此壯言，內心激動，握住他的雙手說道：“兄弟！你在衙門當差，有所不知，那狗官欺壓百姓，橫行霸道，早就該死。上任知縣為民請命，被就地革職，現任知縣欺軟怕硬，一臉諂媚，然而富足。你為差人，也安，可我為百姓，不安。今若投降，必定死無葬身之地！俗話說，行不由徑，自從踏上了這條路，我就只能橫走下去！”
聽到這兒，陸柯心中感慨萬分，想起往日，不禁暗自神傷。他說道：“哥哥，此言差矣！我雖當差，但仍受那狗官之氣，不久之前，那廝還扇了我兩個耳光，我疼在臉上痛在心里，沒齒難忘，怎能不知道你們的苦！”
“兄弟啊！既然如此，為何還要回去。留下來吧，你留下來，二大王的位子讓與你坐！”
聽到這句話，二大王內心不平，但看著大王的臉，沒敢說話。只是那眼神，那神態，那喘息的聲音，都表明他的壓抑和不滿。
“可是，朝廷有千軍萬馬，區區書玟山，能撐到何時啊！”陸柯心有顧忌，感嘆道。
“哈哈！”大王伸出手指，指著西面，說道，“大局動蕩，那皇帝老兒江山不保，談何朝廷！”
“這，只是，我家有妻兒啊！”
“妻兒？兄弟，你且別急，先在山上休息幾日，稍做考慮。至于女人，山上有眾多美女，任你挑選！”
八
這天中午，陸柯同大王一同大碗吃肉大碗喝酒，喝到興頭上，陸柯苦笑道：“前日夜晚，我在庫房看守貢品，差點死于你們的亂箭之下啊！”聞到此言，大王將端著的碗猛地一扔，說道：“兄弟，那時與你不識，切莫怪罪。只是那狗官，著實可恨，劫來貢品才發現，那箱子里盛滿了石頭、木料，唉！”
“什么？”陸柯驚訝不已，摔碎了手中的碗，憤恨說道，“想必那狗官中飽私囊，吞了貢品，然后想拿我當替死鬼！今日來到，他斷然以為我不能活著回去！”
大王擺手道：“你且坐下。如今，劍成山上也有人起事，我們倒是可以連同他們，一起對抗那無恥奸詐、昏庸無德的狗官！”
“那劍成山也有賊兵？”
“不錯。兄弟，喝酒吧，先不提此事，喝完了酒，我帶你去山上挑些美女。”
“來，喝酒！”
后天，當陸柯正在參觀山上的兵力布置時，士兵傳來噩耗。他走到大王府，看到大王拿著手絹，痛哭流涕。看到這條手絹，陸柯眼前一亮，那正是妻子的心愛之物！見大王哭得這樣傷心，陸柯隱隱約約有種不祥的預感，他忙問怎么回事。
大王說道：“賢弟，我派人下山接你妻兒，沒想到剛進門卻見你妻兒慘死在地。兄弟們把弟妹賢侄掩埋，只拿到這條手絹，手絹上還浸著血哪！”陸柯一看，手絹之上果真浸著血，他把拳頭攥得咯吱響，身體里像是充滿了火焰一樣。大王觀察著他的臉色，又嗚嗚哭了起來，似乎比陸柯還要悲傷。
妻兒是陸柯心中的痛，也是他心中最脆弱的地方，好比牛的鼻孔、人的睪丸。只見他脫下帽子，扔在了地上，狠狠地踩了幾腳。然后，又將佩刀扔下山去，換了一把山里的大刀。他舉著刀，沖著天空大叫了一聲。自這之后，陸柯是王八吃秤砣，鐵了心地留在了山上。
君子一言，駟馬難追，況且說出去的話就是潑出去的水，沒有收回之理，大王按照當時的諾言，讓陸柯當了二大王，而黑子，退居做了三大王。
做了二大王，陸柯還是心神不定。在衙門里當差的時候，陸柯曾聽那能掐會算的師爺說起過，說宋朝氣數未盡。他知道，如若朝廷派兵過來，書玟山的兄弟們將難逃一劫。
當此之時，陸柯也不知道到底該往哪個方向走，正是處于那進退維谷的位置。往前進，只能聯合劍成，攻下縣衙，可之后何去何從呢？全然不知。就算朝代更迭，新政建立，那新朝豈能容得下賊寇？往后退，無路可退，只要到了這步田地，沒有說就金盆洗手的，怎么洗也洗不干凈。
沒想太多，也許是被沖昏了頭腦，不多久陸柯就又只身一人去當使者了。只不過，這一次他的身份是書玟山的二大王，前往的目的地是劍成山。
到了那兒后，才知道，劍成山的大王壓根就沒想過攻打縣衙，只想著今朝有酒就今朝醉。
陸柯勸他道：“不攻必死，玩樂定亡！你一個當大王的，如何這般模樣，不想著后面之路，只貪圖今日之福？“
那大王聞言，大怒道：“聽說你本是縣衙的官差，原有個安身立命的好去處，可為何不識好歹，反倒去那書玟山上！“
陸柯苦道：“灑家倒也想有個好去處，可天要亡我，如若不出去謀生，死路一條。今日在書玟山上，落個輕松，但有所擔心，這才前來共商大事。奉勸一句，外面昏暗，切莫相思！”
那大王哼哧笑著，道：“別的我不懂，然而一山不容二虎，一城難有兩王。你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你攻打縣衙，我搶奪百姓。最好，互不相干，免得刀兵相見。
陸柯聽罷，心中大怒，急切說道：“珠聯璧合，方可長久，不然你這山，遲早平了！”接著，他又開始苦口婆心地分析著利害關系，給那個莽夫大王講唇亡齒寒的故事，可誰知道，跟他講道理就如對牛彈琴，毫無作用。
陸柯絞盡腦汁，最后想到一個兩全其美的方法，他找到兩根細線，下面綴著一個石塊。莽夫大王不知其意，便細細觀看，只見那石塊在兩根線的牽引下欲墜落地，陸柯用手指捏著一根線，只一扯，那根線斷了，緊接著，石塊將另一根線也墜斷了。
結束后，陸柯再次勸道：“你我就如這兩根細線，而縣衙就是石塊，我若斷了，你必然逃不掉！”
那大王一看，思忖良久，終于答應一同攻打縣衙。至于時間，定在了三月初三。
九
陸柯回去后，將這件事同大王說了一遍，大王極其高興，他正有此意。他倆都覺得，得讓那狗官知道馬王爺是長三只眼的，老虎不是吃窩窩頭的。
但是，畢竟山里的兄弟不是都想打仗，當聽到這個消息時，很多人都目瞪口呆，表現得極不情愿。尤其是三大王，他不知道一個半路出家的人，憑什么在山里呼風喚雨！
日子一天天地近了，陸柯也積極地準備著，他們廣散錢財，以求兵力。同時，在防御上，更進一步，各個關卡都布上了石頭陣。而兄弟們在陸柯的監督下，也開始了大規模的操練。
可誰知就在這個節骨眼上，大王突然因病死去，這個消息猶如晴天霹靂，讓人震驚不已。打仗在即，大王先死，這是不好的征兆。這且不說，陸柯在這里完全是靠著大王的威望而生存，而大王死了，陸柯的地位便不那么穩固了。正如那太陽，離太陽越近的東西，遮擋的范圍越廣，太陽滅了，遮擋的范圍也就無從談起。
書玟山上，表面上風平浪靜，背后卻波浪滔天。誰做大王呢，按理說應該是二大王接任，可三大王死活不同意。山里的弟兄緘默不言，既不向著陸柯，也不向著黑子。無奈之下，大王的位子就先空著。
轉眼之間，三月初三。這天風和日麗，山上的草木茂盛無比。太陽透著搖擺晃蕩的樹葉，將光芒射在下面，零零碎碎的，猶如一個個發光的珠子。等到日落西山，鳥兒回巢，陸柯和兄弟們便準備著出發了。
書玟山離劍成山有二十余里，雖然相隔較遠，但是中間人煙稀少，站在書玟山上，可以看見劍成山，站在劍成山上，也可以看見書玟山。上次，陸柯已經和劍成山的大王約好，當天黑之時，書玟山上便燃起篝火作為信號，之后，大家就帶著弟兄去兩山之間的天河坡集合。
沖進縣衙后，兩撥人馬兵分兩路，陸柯和兄弟們直沖知縣府，所謂擒賊先擒王，抓住知縣，事半功倍。另一撥，也就是劍成山的兄弟，則阻擊外面沖進知縣府的兵差，算是善后。
日頭慢慢地落了下去，在夜幕降臨的時候，天上忽然刮起了幾朵烏云。烏云遮蔽天空，天空更加黑暗了。書玟山上的兄弟們正在喝著壯行酒，一人一碗，酒入豪腸，豪氣滿滿。他們面無表情，也不說話，猶如死掉的烏鴉。
看時間差不多，陸柯便下令燃起篝火，接著，兄弟們在半山腰用竹竿綁了一個潑上油的棉花團，點上火后，便舉了起來。大火在空中燃起，火光沖天，火焰十分兇猛。
當陸柯發號施令時，他萬萬沒有想到，山上已經分成了兩派，一派人聽從他的調遣，愿意下山打仗。而另外一派，則聽從三大王的，愿意守著山林。陸柯忍無可忍，當眾怒斥黑子，可黑子毫不示弱，怎樣都不出兵，還對他詭異地笑道，你可以選擇不當大王，但你既然當，就要遵從山里的規矩！
陸柯說不動他，大眼一看，大約有八十多人留在山上，自己只能帶走四十多人，不禁感到無奈悲傷。可是事已至此，決不能后退，于是他下令道：“哪怕只有一個人，也要沖進縣衙！”說完，那黑子露出一副嘲笑的姿態。
陸柯帶領著兄弟們，火速趕下山去，一道火龍般的光芒在山上穿梭，極其壯觀。陸柯看到，在山的那邊，也燃起了火把，并且火把正往這邊趕。看到這番情景，他內心無比感動，同時又哀傷著，沒想到外家人竟比自家人還要重情重義，能在關鍵時刻不離不棄。
等他們走到天河坡，劍成山的兄弟們已經趕到那里了。看劍成山來了不下于八十人，陸柯心中一陣慚愧，說道：“兄弟不才，只帶了四十余眾。”那大王聽了也不生氣，毫無責備之意。
聚合之后，他們便浩浩蕩蕩地向縣城進發。火光照亮了整個夜空，人的影子遮住了大地，大地上一片漆黑。所過之處，飛沙走土，沙土飛揚到空中，飄散而逝。不多久，在他們即將到達的時候，紛紛將火把熄滅，以免暴露目標。
在距縣衙百余米時，陸柯帶著自己的兄弟們猛沖進去。這一沖，果真殺到了里面。縣衙之外，有幾位兵差站著崗，他們見有賊寇前來，嚇得魂飛魄散，立馬鉆了回去。
陸柯見到此景，忍不住一陣鄙視，他們長驅直入，如入無人之境。這里他踩過無數遍，因此盡管在黑夜，陸柯仍舊可以準確無誤地找到知縣住的地方。其他兄弟借著檐下燈籠的光，視力慢慢調整著，也能摸得著路。
陸柯轉身看看，沒有看到劍成山的兄弟們的影子，以為他們還在后面，便沒有在意。轉了幾個彎，陸柯知道知縣府就在不遠處，可就在要殺進去之時，忽然，傳來陣陣的叫喊聲，他回頭一看，只見后面殺來了一群手持佩刀的兵差。陸柯有些慌亂，感覺是在夢中一般，正恍惚著，右邊又殺來一群兵差。
見到這寡不敵眾的場面，陸柯心中憤懣不已，大喝一聲，“殺出去！”緊接著，他們奮力廝殺著。院子里一片狼藉，刀與刀碰撞，聲音清脆。
這時，陸柯看到，知縣屋子里的油燈亮了，可是，自己再也殺不進去。他揮刀狂砍，往外面沖著。
跑到外面后，陸柯才發現劍成山的人早已經逃跑了，根本就沒有善后。陸柯大嘯一聲，聲若雷聲，轟轟隆隆。他和逃出來的弟兄們拼命地往回跑著，那兵差像打了雞血一樣緊追不舍。
到了書玟山下，誰知那大門緊緊閉著，叫天天不應叫地地不靈。陸柯如同一條喪家之犬，在原地劈砍著大門。他筋疲力盡，咬著牙，雙手拿刀轉身佇立，等待著后面的兵差。
當兵差追來之后，便包圍著陸柯和他的兄弟們。他們用刀緊緊逼著，一步步靠近。兵差燃著火把，火焰依舊熊熊。趁著火光，陸柯看到了披著綠袍的知縣，知縣怒氣呵斥道：“混賬！”
陸柯見到仇人，更加惱怒，披頭散發地罵道：“你才混賬，灑家與你無冤無仇，為何害我妻兒！”
知縣奪來一把刀，道：“胡說八道，本官拿你妻兒時，他們皆不在家！天堂有路你不走，地獄無門你來投，我問你，你為何背叛朝廷！”
陸柯見他死不承認，提起刀便沖了過去，可沒等他跑到跟前，沒等他將刀舉起，那拿著大刀的兵差便朝他身上砍去。刀鋒一閃，鮮血迸出，陸柯一下子跪在了地上。
他呼吸急促，將刀插在地上支撐著自己。身后的兄弟們見陸柯倒地，紛紛丟掉兵器，投了降。陸柯見狀，苦笑一聲，噴出一口鮮血。血液黏稠腥氣，那氣味讓他興奮，也讓他昏迷，讓他警醒，也讓他無奈，猶如來自山間的氣息，在春天散發出苦痛交織的馨香。
火把漸漸熄滅，冒出了煙，煙離火頭不遠時還是直的，當到了遠處，便曲曲折折起來。
知縣將刀遞給官兵，下令道：“書玟山和劍成山的賊頭都已歸降，愿進縣衙為差。他們兩邊周旋，也不可留，等安撫過后，即除之！”他轉過頭，背著手，又道：“至于陸柯，取其首級，同貢品一同送往京都！”
陸柯聽罷，一頭栽倒。書玟山下，血染大地。
