一

　　老人是生產隊里的“五保戶”。

　　老人在不太老之前，是有過侄子的。但那侄子娶了媳婦之后，就不認他了。

　　那侄子對他說：“我大（當地方言：父親）活著的時候告訴我，你是我的爸爸（當地方言：叔叔）?？墒?，你姓蘇，我姓龐，這說明你就不是我的親爸爸；再說了，你是湖南人，離我們隔著幾千里路呢，我們連親戚都算不上。我們本來就是分開的，我們住在莊子上，你住在山下的窯洞里。現在，我們干脆就各活各的人，誰也不要拖累誰。”

　　于是，老人就成了“五保戶”。

　　說是“五保”，實際上名不副實。因為，生產隊只給了他一棵柿子樹，讓他用柿子換糧食，以維持生活；除此，就再沒有別的什么了。老人依舊操著湖南方言老腔，與當地人的語言有著天壤之別，當地人很少有人能聽得懂他說的話；但老人卻能聽得懂當地人的語言，那是他在這里已經生活了三十年的緣故。

　　老人常常說起臘子口戰役，一來他的語言讓當地人不大好懂，二來他說得顛三倒四，老是說“炮彈，炮彈”如何等情，既沒有完整的故事，也沒有連貫的情節，就沒有人把他說的話當回事情。除了他的那個侄子，隱約的知道他是湖南人之外，就沒有人知道他是哪里人了，什么時間到這里來的，也沒有人能夠說得清楚。好在，當地人還是沒有遺棄他，認同他是本生產隊里的一員。

　　生產大隊和三個小隊都在前貫山上，而老人卻住在前貫山腳下的一孔窯洞里。據他本人說，他是于民國二十五年，住在這孔窯洞里的。先前，前貫村有人知道他的底細，譬如他的那個與他“分了家”的侄子的父親，但知道他底細的人已經離世了，故而他的底細就成了一個謎。

　　老人居住的窯洞前面有一條河，叫作南河；南河上面有一座小橋，叫作前貫橋。

　　有一天，老人在橋上路過，見一個人牽著一條狗，到了橋中心，要抱起那狗往河里扔。老人問：“你為什么要扔了它？”

　　那人似懂非懂，回答說：“這狗老了，十幾年了，見了賊也不咬了，養著還得給它吃的，不如扔到河里算了?！?/span>

　　老人就向那人討要那條狗。

　　那人笑了笑，就把狗給他了。

　　從此，老人就和這條狗相依為命，不棄不離。

　　卻是作怪。這條狗換了主人之后，并沒有顯出絲毫的老態，倒是耳聰目明，夜里就睡在窯洞門前的柿子樹下，深秋時，柿子熟了，紅彤彤的，掛滿了樹梢，倘有人來偷，那狗就會報警，吠個不停，成了老人生活依靠的這棵柿子樹，最得力最忠誠的守護者。

二

　　中秋節過后，柿子熟透了，紅彤彤的，一個個，一串串，壓彎了枝頭，分外地誘人。

　　有一個在附近林場里打工的小伙子，不知道實情，竟然去偷摘。一天夜里，那小伙子沒有發現柿子樹下睡臥著的那條狗，悄悄地爬上了柿子樹，狗卻悄悄地竄到樹根下，突然狂吠了起來。老人出來了，使勁咳嗽。那小伙子急了，從樹上跳下，摔在石頭上，把一只胳膊摔斷了。林場場部衛生所的醫生說，要到縣醫院去接骨，他只能用繃帶纏一下，開點止疼藥。可是小伙子舍不得錢，就硬抗著。

　　老人聽說了，就找到他住的工棚里，拿出一疊錢給他，說：“冤孽呀，誰叫你跟我老漢搶食！我還沒有教訓你，誰知道你就成這樣了，唉！這是我賣柿子的錢，你到縣里的大醫院去治胳膊吧?！?/span>

　　那小伙子哭了，哭得好傷心。

　　老人沒有了生活依靠，就牽了狗，四處乞討。但他絕不到前貫山上去，他不愿意讓生產隊里的人看見他在要飯。

　　但還是碰見了他以前的侄子和侄媳婦。

　　侄子沒說什么，侄媳婦卻說：“我讓你把這老家伙分開，看來還是分對了，要不我們還得養活他！”

　　老人聽見了，正要說點什么，那侄媳婦卻朝地上吐了口唾沫，將男人拉走了。

　　前貫橋不遠處是林場的木材檢查站，有十多個工人常年守在那里。老人有時候去向他們乞討，他們都很厚道，時不時會給老人幾個饅頭，或一些剩菜，與老人相處得很融洽。

　　老人有時候給他們講起臘子口，他們其中會有人回答：“臘子口，知道，離這兒也就是幾十公里，不遠?！?/span>

　　老人說起了“炮彈”，他們就說：“當年紅軍突破天險臘子口，那可是了不得的事！”

　　老人就不說話了，皺紋斑斑的老臉會笑成一朵花，笑著笑著，就又抹起眼淚來。

三

　　那天，一輛拉木料的軍車，在前貫橋上拋了錨，從車上跳下兩個年輕的軍人，一個打開汽車的引擎蓋，檢查故障，另一個就朝老人的窯洞走來。

　　“老鄉，您好！請給我一口水喝?！?/span>

　　老人的眼睛一下亮了起來，他聽清楚了，這個青年軍人說的是湖南話，是他久違了的鄉音。

　　“來吧，有水?！彼吲d地招呼青年軍人。

　　青年軍人楞了一下，沒有想到，這個老人也說的是湖南話。

　　老鄉見老鄉，覺得分外親切。

　　老人給青年軍人端來了開水，兩人用鄉音拉起了話。

　　“請問，你是什么職務，咋樣稱呼你？”

　　“我是連長，姓楊，您老人家就叫我小楊吧?！?/span>

　　“你這么年輕，就當連長了，進步快呀！”

　　“哎呀，我都二十五歲了，我們黃司令十九歲就當連長了！”

　　“黃司令，他叫什么名字呀？”

　　“黃科巖?！?/span>

　　“黃科巖？黃二伢仔？”老人喃喃地說。

　　“您老人家咋知道我們黃司令的小名？”青年軍人吃驚地問。

　　“黃二伢仔，右手少一根小指頭？”老人說。

　　“對呀！”青年軍人更吃驚了。

　　于是，老人向這位青年軍官講述了自己的經歷。

　　一個月之后，七八輛北京吉普來到了前貫橋，停在了老人的窯洞門前。一位老軍人從第一輛小車上下來，接著好些軍人都下了車，他們是老軍人的隨從，以及陪同老軍人的當地軍分區司令、武裝部部長，還有當地政府官員若干人等。

　　狗吠了。老人聞聲走出窯洞門口。

　　老軍人啪地一個立正，向老人行了一個標準的軍禮，手掌上只有四個指頭，喊道：“老班長！”

　　隨從的全體軍人都一齊立正，同時行了軍禮。

　　老人嘴唇顫顫的，沒有說出話來，右手下意識的抬到了側額，回了個軍禮。

　　“老班長，我是黃二伢仔！”

　　“黃二伢仔，你可來啦！”

四

　　老人當了前貫林業檢查站站長。

　　本來，黃司令要把他接到省城去的，可他不去，他說他在這里已經住了三十多年了，舍不得離開了，就給它在這里找個活干，有口飯吃就行。因為黃司令那時間兼著省革委會主任的職務，是本省的軍政一把手，說話自然非常管用。黃司令給當地政府領導指示，遵照他的意愿，給他安排工作。

　　前貫林業檢查站的職工們，本來就和老人很熟，但卻不知道老人竟然是一位老紅軍。黃司令將老人的事跡告訴了當地政府領導；當地政府領導將老人的事跡告訴了林場場長；林場場長又將老人的事跡告訴了前貫林業檢查站的職工們。大家這才知道，老人當年在臘子口戰役頭部負傷，昏迷不醒，被北上的部隊安置在當地老鄉家里，就是他的那個侄子的父親，收留了他，為了躲避蔣匪軍搜尋殺害，把他安排在窯洞里住下，還把他的軍裝、挎包等一切能代表他的身份的東西全部燒掉了，守口如瓶，不向任何人暴露他的秘密。結果，唯一收留他知道他底細的人去世后，他也因為自己的腦損傷后遺癥，回憶總是時斷時續，顛三倒四的，就沒人知道他的革命歷程、輝煌經歷了。

　　當地政府遵照老人的意愿，把他安排在了前貫林業檢查站，讓他當了站長。告訴他，可以只拿工資不上班的。但老人不愿意白拿工資不干活，上級拗不過他，就先把他送進醫院，療養了一段時間，使得他的身體狀況好了許多，他不愿意一直在醫院呆著，就上班了。

　　過去，前貫林業檢查站遇到偷盜木材的，處理方法，一是沒收木材，二是將偷盜者押送縣城法辦。自從老人當了站長以后，發現偷盜行為，木材還是要沒收，但卻不再法辦一個人。他說，那些人是窮極了，才來偷盜木材的，就放他們一馬吧。

　　有一次，一個偷盜者被抓住后，非常難纏，說要是沒收他的木材，就將他法辦好了，否則他就死給大家看！大家給他講政策，講規定，都不管用。老人就將他叫到一旁，問清楚他為何要這樣，那人說他要給兒子娶媳婦，蓋新房子，就差這幾根木料了；要是被沒收了，就還得等好長時間。老人就通融說，不法辦你，也不沒收你的木料，你繳上五十元錢，就當是你買的。那人還是不干，說繳上五十元錢，和沒收了一樣，他還是蓋不起房子了！

　　突然，老人的那條狗來了，撲向那個偷盜木材的人，大家都嚇了一跳。卻見那狗并不咬那人，而是極其親熱地沖著他搖起了尾巴。

　　那人摸著狗的腦袋說：“你現在是站長的了，當年我養活不住你，要扔掉你，是他把你要了去的?！?/span>

　　那狗就又走過來，朝著老人搖尾巴。

　　老人就將自己的錢拿出來，替那人繳了，讓他拉上木料，走了。

五

　　一天，站里來了一男一女，身后帶了兒女孫輩七八口人，找到老人。

　　那男的說：“我們不是人，和爸爸（叔叔）您分了家，您就看在我大（父親）的面子上，再把我們認下吧，讓我們還做您的后人?！?/span>

　　站里的職工們都來圍觀。

　　其中有人說：“老人討要的時候，你們咋不管？”

　　有人說：“是啊，現在知道他是老紅軍，國家給他發錢了，你們就來相認了！”

　　有人說：“老站長，這種人，您不能認的！”

　　大家七嘴八舌，有譴責的，有勸告老人的。

　　老人對曾經的侄子、侄媳婦，以及他們的晚輩們說：“都回去吧。你們來認我，我很高興。只是，我認不認你們，還得考慮考慮。”

　　說畢，老人轉身就走了，不再理睬他們。

　　那男的就罵女的：“都是你出的餿主意，分了家，人家能再認我們嗎？”

　　那女的說：“誰知道他是老紅軍，誰知道他還會吃上公家的飯呀！”

　　老人要在自己以前住過的窯洞門前蓋新房子。

　　站里有職工說：“老站長，站里這么多房子，你現在有的是住的，沒必要蓋新房子。”

　　還有人打趣他：“你是不是覺得一個人很孤單，蓋了新房子娶個老伴？”

　　老人笑了笑，沒說什么。

　　過了些時日，新房子就蓋起來了，長五間，很氣派。在當地，這樣的民宅就是上好的了。——這是老人用國家發給他的撫恤金，蓋起來的。

　　老人托人專門去告訴他的那個侄子，讓他領上他的全家人，來祝賀他新房子落成。

　　那是個星期天，大清早，老人邀請的林場的領導、前貫生產大隊的領導和三個生產隊的隊長，以及全體站里的職工們，都來了。老人在自己新落成的房子的庭院里，早已擺好了酒席，準備招待來慶賀的客人。

　　老人原先的侄子帶著全家，縮在人群后面，生怕遭到人們指指戳戳。

　　老人看見了，對他們說：“快到前面來，到我跟前來。”

　　那全家就戰戰兢兢地走到了當院。

　　老人拉住侄子的手，對大家說：“大家都聽好了，這五間新房子，是我給我的這個侄子蓋的。當年，是我的這個侄子的爹——我的龐老哥哥，收留了我，給我治好了傷，養活了我好多年，才讓我有了今天?？墒?，我的龐老哥哥去世了，我沒法報答他了，就讓他的后人替他過個好日子吧?！?/span>

　　“爸爸（叔叔）！”侄子大喊一聲，撲通一下，哭著跪在地上了。

　　“爸爸（叔叔）！”侄媳婦也哭著跪下了。

　　 他們全家都跪下了。

　　 全場啞然了。

　　 大家都愣住了。

　　 突然，鞭炮響了起來，一串，又一串，燃放了好多。

　　 主持人大喊：“入席了！大家吃好喝好！”

　　 林場場長帶頭鼓起掌來。

        立刻，全場響起了掌聲，久久地，不肯停息。

       作者簡介：婁炳成，男，甘肅省隴南市人大常委會退休干部，甘肅省作家協會會員、民間文藝家協會會員，曾擔任過隴南地區文聯專職副主席兼秘書長等職，從事文學創作近50年，在報刊雜志、文學網站發表小說、散文、戲劇、紅學評論、文藝評論等作品300萬字以上。