我同小叔叔（我姨夫的弟弟）發現那只貓死在一個不大不小的裝鋸末的棚子里、并將它拎到房后邊那棵蘋果樹下以后，我就進城去告訴姨夫說他的貓死了。當時姨夫正在文化館他的那間工作室里，我推門進去的時候他正拿著蘸了顏料的畫筆盯著一張鋪在桌案上的宣紙愣神兒，看得出他正在專心構思一幅作品。

       “真死了嗎？”姨夫側轉臉來問我。說這話的時候已經有兩顆銀光閃爍的水珠子在他的眼眶里打旋兒了。接著他又問：“在哪兒找著的？”

       恰在這個時候我覺得我的膀胱急劇地膨脹起來。我說，對不起，姨夫，你等我撒完了這泡尿再告訴你貓是在哪兒找到的吧。可是姨夫他全然不管這水火無情的事兒，一把攥住我的手腕就象老虎鉗子咬鐵絲，說：“不行！你快告訴我！”我無可奈何，只好一只手捂住小肚子，把腰躬成九十度，使勁兒憋住一口氣，然后告訴他我們找到那只貓的地方和當時它死去的神態。

       我的話剛說完姨夫他便聲淚俱下肝腸欲裂了。也就在姨夫的淚水噴泉般涌出眼眶的同時，我的管尿的玩意兒產生了條件反射而突然打開了閘門。立刻，兩股帶著臊氣讓人皮膚癢癢的熱流順著我的褲腿奔流直下，一發而不可收……我下意識地抱住了我的腦袋。小時候我每次尿了床，爸爸都要操起雞毛彈子狠抽我的后腦勺。我想我已經治愈了近十年的遺尿病肯定是復發了。佳佳要是知道我又犯了這病，她準得跟我吹了不可。我真想說，姨夫你賠我的佳佳！你賠我的佳佳！可我……也哭了。

       我哭了。姨夫卻不哭了。

       “埋了么？”他抽著鼻子問。

       我說沒有，我同小叔叔找到后，把它拎到房后邊那棵蘋果樹下了。姨夫點點頭，然后說：“走。”不管我愿意不愿意，他拉著我就離開了那間工作室。

       吃晚飯的時候我和姨夫回到家里。不容我換下濕腫的褲子，也不管外婆連聲招呼我們吃晚飯，姨夫便拿著鐵鍬讓我帶他到放著那只死貓的蘋果樹下。

       “我的小貓呀……”姨夫俯身抱起那只死貓就象抱著一個死去的嬰兒，臉上陰郁而又哀傷，目光呆滯地盯著懷中的寵物，銀光閃爍的水珠子又在他的眼眶里打旋了。這時候我的尿又憋了。我說，姨夫，我去解個手就來。便逃也似地溜進了廁所。

       一分鐘后我撒完了尿。為了延宕時間我就瞧一只潮濕蟲在廁所的板壁自下而上地爬到頂端掉下來，掉下來再往上爬。大約半個鐘頭以后我才走出廁所。現在出現在我眼前的是，姨夫呆呆地立在蘋果樹下，晚風吹得他的頭發忽左忽右，象一叢蓬亂的野草在不安分地擺動。那把鐵锨就靜靜地橫臥在他的腳邊。不知是姨夫在哭，還是山梁上那戶人家的狗在嗚咽，一聲聲那般悲痛，那般蒼涼。在那般悲痛、那般蒼涼不知是人哭還是犬吠的嗚咽聲中，姨夫面對蘋果樹虔誠地一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬……忽然一幅畫面躍入我的眼簾：蒼茫的暮色中，一只金黃色的貍貓瞪著兩只寒光閃閃的眼珠子，箭一般射向蘋果樹的枝頭，左一抓，右一抓，撲住一只喚偶歸巢的喜鵲，接著咬住那只喜鵲的脖頸，“喳——”一聲凄厲的慘叫尖刀般刺進我的心窩……我慌忙捂住眼睛。待我放下捂住眼睛的雙手時，那幅畫面也隨之消失了。這會兒姨夫已經離去，只有那棵粗壯的蘋果樹挺立在依稀的暮靄中。四周死一樣靜謐，沒有一絲風聲蟲聲夜鳥夜獸聲。我抬頭望天，見東山尖上有顆很亮的寒星孤獨地嵌在墨藍的天幕上。我有些發怵，便朝屋里走去。

       姨夫沒有吃晚飯，我也沒有吃晚飯。我和姨夫面對面地分別坐在一副大沙發和一副小沙發上，誰也不說話。我不知道姨夫這時候在想什么，可我敢肯定他一定還沉浸在他失去了那只他心愛的大黃貓的悲痛之中。而我卻老是抹不掉那只喚偶歸巢的喜鵲臨死前那聲凄厲的慘叫，那是半個月以前的那個悲慘的黃昏在我心里刻下的刀痕，播下的仇恨的種子，烙下的灼疼的印記。我不敢對姨夫說出我到小攤上去買磷化鋅的真情，我知道他會恨死我的。

       “冬子，”姨夫終于說話了，聲音是沙啞的，“你說，我的貓，它真的死了么？”

       我說，姨夫，你剛才不是親手把它埋了嗎，那還有假？

       “它真就死了么？”姨夫絮叨，像是在問我，又像是在問他自己。我緘默了。我非常害怕說出關于那只貓死去的原因。于是我說，姨夫，我們喝點酒吧，我真想喝點酒了，沒等姨夫表態我就從食品柜里拿出一瓶烈性五十二度的隴康大曲，自斟自飲起來。很快地我便感到頭暈眼花上重下輕了。

       我又看見了那只貓。

       那會兒它還小，精瘦的一個黃蛋兒，但模樣兒頂逗人喜愛。為了它姨夫花了一百多塊錢買了一桿高壓汽槍，整天扛在肩上喚了小貓山野河壩的跑。那時候我想，那貓倒象是一條獵狗而不象是一只貓。后來只要姨夫肩了槍出門，用不著再喚，它就飛奔跟去，或跑在姨夫前邊或走在姨夫身后，便見它一天天地肥起來壯起來，沒多日子就變成了一只虎氣生生的大貍貓。直到有一天姨夫對我說，他的貓已經吃了三百二十一麻雀了。我這才發現房前屋后幾乎再也聽不見那些小東西們的聒噪聲了。一下子我的心就空了許多，覺得這世界也空了許多。

       那陣子姨夫的心里也很空。姨夫患了乙型肝炎。外婆說那是不治之癥，因此不讓小姨再跟姨夫來往，正好小姨也到省外一所高等專科學校進修去了。姨夫一個人在家里養病，他很孤獨，又受著失戀的折磨，那只貓就整天陪伴他。他領它打麻雀，摟它睡覺，逗它玩兒，跟它形影不離。雖然我媽常叫我端些清燉雞之類的好吃好喝給他，但從不允許我跟他一塊睡覺一塊吃飯。

       姨夫是省內外頗有名氣的青年畫家，他畫的《雙鵲圖》神態各異、情趣盎然、栩栩如生。他的成名作代表作乃至省地縣各級領導人物索要的，都無不是他的畫著兩只或親或吻、或偎或依、或嬉或鬧、或棲或飛的喜鵲。他的《雙鵲圖》換過各種學會協會的理事或會員證書，換過各地舉辦美展美賽的參展或參賽券，換過獎狀獎品獎金乃至日元美元港元以及其他國家的外匯。我媽羨慕他壓在玻璃板下印著中外文字的長的短的橫的豎的寬的窄的名片，因而把我交給他讓他也教我學畫畫，給他的回報便是極力促成他跟我小姨的婚事。在這樣一舉幾得的交易中，我在成為他的外甥之前首先成了他的學生。因此他寵那只貓我也得寵著。

       記得有一次我吃醬牛肉將一塊掉進了雞屎里，我用竹棍夾起來喂給了那只貓，結果被姨夫狠狠煽了我一個耳光。好長時間我的耳根都是麻木的，我不得不到中醫院去扎了一個療程的干針才好轉過來。

       后來姨夫的病有了一些好轉，正好省文聯發來電報說某中央領導同志在省城視察，點名要姨夫前去作畫。姨夫便收拾了畫具匆匆去了省城。姨夫走后那只貓就開始絕食，任憑我和小叔叔拿了雞鴨魚兔各種肉逗它哄它誘它喂它，它也絲毫不為所動，總是蔫不耷拉地靜臥在門前的草坪上，一雙失神的眼睛老是瞅著門前的大路。等七八天以后姨夫從省城回來時它已經瘦成了一把骨頭，朝姨夫懷里撲去的時候竟然晃了幾晃。姨夫怒氣沖沖地責問我為什么要虐待他的貓。我說，姨夫，你走后你的貓就用絕食來抗議你的出走，我們想盡了辦法可它就是不吃不喝，非要餓出個樣兒讓我們瞧瞧。但姨夫他根本就不聽，一口咬定是我虐待了他的貓，直至罰我畫三百張寫生，我敢怒不敢言堅決貫徹落實了，他才饒了我。

       盡管如此，我依舊沒有仇恨這只貓。

       這只被姨夫溺愛得像溺愛新婚之后我小姨一樣的貓終于死了。我想我從此得改換門庭另投良師而再也得不到我姨夫的真傳了。姨夫。我說，我以后就只是你的外甥而不是你的學生了。說這話的時候我很傷感，鼻子酸溜溜的。

       “為什么？”姨夫問我，好像一點也不吃驚。

       這使我大失所望。仗著七分酒膽三分憤恨，我說，姨夫，那只貓是我毒死的，你罵我吧，打我吧，反正，我不再做你的學生了。姨夫好像沒有聽見我說的話，他說：“冬子，你幾歲了？”

       我說，姨夫，我不是幾歲而是十九歲了，我已經有了女朋友，她叫佳佳，你見過的，你還夸她頂美，說她是水晶石雕刻的呢。她常說她不愛貓也不愛喜鵲，她不讓我畫貓也不讓我畫喜鵲。我對你講過的你忘了嗎？

       “噢，冬子長大了，冬子是大人了。”姨夫仿佛恍然大悟一般。

       我說，姨夫，我不跟隨你說這些，我是說那只貓是我毒死的，我在一條魚的肚子里塞滿了磷化鋅。總之，我不再是你的學生不再跟你學畫畫了。

       “你說啥？”這回姨夫真的動怒了，聲音很爆，頂嚇人的。

       可我不怕，我挺高興。我希望他罵我，打我，用最絕的招兒懲罰我。果然姨夫從墻上取下了那桿高壓汽槍，我聽說過有人被高壓汽槍誤傷致死的事兒。我想這樣更好，姨夫他照準我的太陽穴給我一家伙，我就不欠他什么了。我閉住了眼睛。就在我閉住眼睛的當口那槍“啪”地響了。我想我該去見那只貓和那只喜鵲了，真正我就見著了那只貓和那只喜鵲，只是很模糊很朦朧，象隔著厚厚的一層霧。我睜大眼睛想看清楚。結果我看到卻是那桿高壓汽槍的槍脖子齊斬斬地斷裂了，那是槍托跟水泥地板劇烈相撞后完成的。我不明白發生了什么事情。就在我那即將弄明白而又沒有弄明白的時刻，姨夫大吼一聲“滾！”我便被他一腳踢翻，真的就從屋里滾出了屋外。從地上爬起來的時候，我感到了多年從未感受過的一種異常強烈的快感。我拍拍身上的塵土，吹起響亮的口哨，朝佳佳家走去。我想今晚上我吻佳佳那兩瓣涂得血紅的嘴唇的時刻，我的腿肚子肯定再也不會打顫了。我深信！

       從佳佳家回來已是午夜時分。躺上床老聽見屋角有只老鼠在吱吱地叫，真叫人心煩。我就拿了棍子準備去捅那有響聲的地方。卻見小叔叔拎了一只頂大的鼠夾走進屋來，鼠夾上的誘餌是一條魚。我說，小叔叔你來得正好，就用這鼠夾打屋角的老鼠吧，我要是不毒死姨夫的那只貓就好了。

       “什么？那貓是你毒死的？”小叔叔看著我，挺吃驚的樣兒，“你胡說，它是我用這只鼠夾打死的。”

       我說，小叔叔你弄錯了，是我在街上買了一包磷化鋅，然后從鄰居小胖那兒要了一條他釣的魚，就用那包磷化鋅和那條魚把貓毒死了，怎么會是你用鼠夾打死的呢？

       小叔叔狡黠地笑了：“你真是個傻蛋！這不是你的魚嗎，我用它做誘餌了。就是說，磷化鋅還沒有發揮效力，這鼠夾就已經完成任務了。”

       我不信。我記得我同小叔叔發現那只貓的時候，它身上好像沒有被鼠夾傷過的痕跡。我發誓要挖出那只貓來，我要證明它是死于我之手而不是小叔叔之手，否則我會于心不安的。我拎了鐵锨，拿了手電筒，到那棵蘋果樹下，挖出那只貓。結果證明小叔叔同樣也是個傻蛋，他跟我犯了一個共同的錯誤，我們發現這只貓死在那個棚子里并將它拎到那棵蘋果樹下的時候，我們都以為是自己干的而沒有看個仔細。現在我發現，它根本沒有吃我拌了磷化鋅的那條魚，也根本沒有挨過小叔叔的那只鼠夾的哪怕是只擦傷了一點皮毛的打擊，它的頭上有個小眼，脖頸下邊還有個大眼，——分明是被鉛彈打穿的！從它的十分安詳的神態上看，它是在一種毫無恐懼、毫無痛苦的情況下驟然斃命的，甚至，它還帶著某種滿足、某種溫情、某種幸福的感受。

       我仿佛明白了什么，又仿佛什么也沒有明白……

       第二天一大早，我就聽見了那只喜鵲的急促啼叫。半個月以來它每天早晨都要飛到那棵蘋果樹上去呼喚它的配偶，它似乎深信它的苦苦的呼喚一定會使它的配偶死而復生，再度與它比翼雙飛朝夕相伴。那一聲聲執著的呼喚常常使我自慚形穢汗顏不已。沉睡在心靈深處的一種感情就會使我熱血沸騰無比沖動。我照例跳下床趿上鞋朝那棵蘋果樹跑去，我要陪它度過一個失去陽光、失去了藍天和白云的早晨，去領悟那我還無法悟透的生命的真諦。

       然而，我已經成了“第三者”。那棵蘋果樹下早已站著一個人了。他的背身朝著我。晨風吹得他的頭發忽左忽右，象一叢蓬亂的野草在不安分地擺動。他一會兒仰起頭來看枝頭上那個正在哀鳴的吉祥物，一會兒又低頭在靠在樹身上的一張白紙板上迅速地涂抹著。我停下了。我靜靜地看著，那張白紙板上很快出現了一幅活生生的圖畫。忽然，枝頭上的吉祥物化悲聲為歡聲，極為興奮地撲打著翅膀落下來，叨起那張圖畫復又返回枝頭。于是，藍天下，樹梢頭，有了兩只喜鵲，有了兩個美麗的精靈。兩個美麗的精靈頭對著頭，尾對著尾，唱起了天底下最動人的歌。那歌聲很快地擴散開去，響徹了這個令人心醉的早晨的整個空間……

       小姨為姨夫生了一個漂亮的小女孩。姨夫跟小姨有了小女孩的那天早上，我對姨夫說，冬子還是你的學生。

       可是姨夫卻說：“冬子，我給你聯系了一位新老師，他是我的朋友，在畫界沒有名氣，但他是一位好畫家，以后你就跟他學吧。”

       就這樣我只是姨夫的外甥而不是他的學生了。后來，姨夫便棄筆洗手發誓不再作畫，并將他收藏的名人的、自己的許多珍品送了人，只留下了那張他在房后邊那棵蘋果樹下用白板紙畫成的只有一只喜鵲的《單鵲圖》，至今這張畫還掛在他臥室的側墻上。姨夫說他過去收藏的無論是名人的還是他自己的畫都是用顏料畫的，唯有這張《單鵲圖》是用人身上流動的液體畫的。他說這樣的畫才是畫。我似懂非懂，就記在心里了。

       也就在這時候佳佳跟我吹了。我忍住了男子漢悲傷的淚水。我知道，茫茫人海中一定有個美麗的精靈為我而在。為了尋找她，縱使走遍天涯海角乃至獻出一腔熱血我也在所不悔！

       作者簡介：婁炳成，男，甘肅省隴南市人大常委會退休干部，甘肅省作家協會會員、民間文藝家協會會員，曾擔任過隴南地區文聯專職副主席兼秘書長等職，從事文學創作近50年，在報刊雜志、文學網站發表小說、散文、戲劇、紅學評論、文藝評論等作品300萬字以上。