牛倌玉德

 

作者：贠靖

 

　　在上官村年輕一輩人的眼里，封玉德老漢的舉止有些怪異。譬如方才幾個人說著話他還好好的，看不出什么異常來。一會封奎家的二小子牽著奶牛過來，他頓時臉色驟變，身子朝后縮著，一副駭然的樣子。

　　牛并未理會他，甩著尾巴，大搖大擺地從他面前走過去。走出一截，還回過頭來，嘴里噴著熱氣，沖他哞地叫了一聲，他肩膀顫抖著，驚恐萬狀。坐在玉德老漢旁邊的秀兒娘嘆口氣道，這都多少年了，你咋還走不出來呢！

　　聽秀兒娘說，玉德老漢年輕那會壯得像頭牛，一身的疙瘩肉。那一年隊里的一頭牛犢受了驚嚇，掙脫韁繩跑了出來，在村街上撒著歡橫沖直撞。低頭蹲在地上玩的秀兒舅舅，差點被踩到蹄下，嚇得哇哇大哭。正在門前套馬車的玉德聞聲閃電般一個箭步沖過來，身子往前一躍，騰空而起，兩只胳膊像鐵鉗一般，擼住牛的脖頸，將它摔倒在地，死死地摁住。牛瞪著眼，四蹄掙扎著，半點動彈不得。

　　后來，隊長讓玉德做了牛倌，他說，咱隊里那幾頭烈倔牲口，也只有你能降得住它們哩。玉德打小就愛牲口，有幾回看著大人們掮著犁杖，吆著牲口下地，他站在那呆呆地瞅著，真想伸出手去摸一摸那寬厚光滑的牛脊背，卻沒敢上前。

　　自打做了牛倌，玉德白天晚上都膩在飼養室，連家也不回了。秀兒娘開玩笑道，玉德兄弟，你咋對牲口比爹娘還親哩！玉德不說話，咧嘴笑笑。他把那些牲口伺候的一個個油光滑亮，要多歡實有多歡實。

　　叼了空，玉德將牲口牽到飼養室外的陽婆兒底下，用梳子一下一下地梳理著，不時伸手愛憐地撫摸著牲口的脊背。那些牲口也通人性，靜靜地站在那，反芻著，用頭親昵地蹭著他的胳膊。遇到有人來牽牲口套車或下地，他總是不厭其煩地叮囑：耕地時抻著點用啊，惜點力氣，別使傷了。來人戲謔道：知道啦，牲口不就是用來耕地拉車的嘛，瞧你那小氣的樣兒，像使自個媳婦哩！一句話說得玉德滿臉通紅。

　　過些時日，大伙發現槽上多了一頭小牛犢，瘦得皮包骨頭，站都站不穩。問起玉德，他說是在路邊撿的。玉德對小牛犢特別照顧，槽上那幾頭老牛見來了一個小家伙和它們搶地盤，搶草料吃，都對它視若來犯之敵，趁人不注意，便撂著蹶子踢它。玉德發現了，總是要呵斥著，將老牛老驢教訓一番，將小牛犢牽到外邊，抓上一把玉米粒喂它吃。

　　剛撿回來時，小牛犢躺在地上奄奄一息，脖子上不知被什么咬了一個洞，已結了痂，上頭落著幾只綠頭蒼蠅，趕都趕不走。夜里，小家伙發燒，渾身上下燙得像塊木炭。他就買了退燒藥，碾碎了給它喂。它閉著眼，咬緊牙關，喂進去又吐了出來，他急得搓著手團團轉。能用的法子都用了，好不容易燒退了下來，但它卻躺在地上幾天都不動一下，眼也不睜。玉德給它取了個名兒“壯壯”，他心里一個勁念叨著，希望它能快點醒來，壯壯實實地成長！

　　終于，在第七天的時候它睜開眼醒了過來，有氣無力地用頭蹭著玉德。他激動得抱著它，眼淚不爭氣地流下來。見有人進來，他忙放下它，抬起手擦擦眼睛。

　　小家伙沒有讓玉德失望。一年后，它就出落成了一個體格高大壯實的“小伙子”，毛色紫紅，背平腰寬，體大蹄堅，和玉德一樣，一身的肌肉疙瘩，且當仁不讓地成了隊里駕轅犁地的高手，單獨拉一掛犁鏵，犁起地來一陣風，像飛一樣。而那些年長的牲口也都接納了它，主動為它讓出了一席之地。從地里回來，看到玉德，它老遠就哞哞地叫著，跑過來將頭抵到他的懷里。

　　玉德把一門心思都放在了壯壯和他那些牲口身上，實際上秀兒娘一直在心里中意著他，而他卻毫無察覺。

　　天有不測風云，后來連著三年干旱，幾乎絕收，山上的榆樹葉子都被捋光了。玉德守著飼養室也餓得前胸貼后背，兩眼冒金星，在槽上給牲口喂著干草就栽倒了。

　　飼養室尚有一些給牲口儲備的“余糧”，隊長聽說后帶人來搶余糧，玉德手里握著一把砍刀堵在門口，瞪著血紅的眼珠子不讓進，說牲口是隊里的“苦重勞力”，不能有任何閃失，誰要搶牲口的口糧他就跟誰拼命。氣得隊長破口大罵：封玉德，你豬狗不如，看著人活活餓死你不管，你眼里就只有牲口！

　　夜里，玉德老漢躺在冰冷的土炕上，肚子餓得咕咕地響，但藏在炕洞里的玉米黃豆他一口也沒動。實在餓得難受，他就挪到炕沿上揪一把干草填到嘴里嚼著，卻怎么都咽不下去。

　　半夜的時候，飼養室的門吱扭一聲開了，他以為是風刮開了，就沒理會，扯了扯被子裹緊了，往炕里頭挪了挪。過一會聽見身后有輕輕地咳嗽聲，他一骨碌坐起來，揉了揉昏花的眼睛，借著微弱的月光，隱隱看清了是秀兒娘站在門口。她嘴唇動了動，叫了一聲玉德——

　　你咋來了？玉德問了一句。我……秀兒娘揪著衣角，半晌才吞吞吐吐道：是我娘讓我來找你，我，我弟他餓得實在是不行了……秀兒娘的聲音很小，小得幾乎聽不見，但玉德還是聽清了。他呆呆地坐在炕上，沒有吭聲。又過了一會，秀兒娘轉身跑了出去，屋外傳來輕輕的抽泣聲。玉德沒有追，坐在炕沿上，揪著頭發，用拳頭一下一下地咂著土炕。

　　再后來，災情越來越嚴重，隊里下了死命令：殺牲口！無論如何不能死人！

　　看著朝夕相處的老伙計一個個眼含熱淚，哀叫著極不情愿地被牽走，玉德蹲在地上心如刀割，而又無能為力。它們就像他的孩子一樣，平時看著它們從地里回來，累得渾身濕透，精疲力竭地臥在地上一動不動，他就抱著它們的頭撫摸著，心疼得直掉眼淚。

　　現在卻要面臨生離死別。很快，他最不愿面對的那一刻便到來了，槽上就只剩下壯壯。眼瞅著同伴們一個個被牽走，壯壯似乎預感到了和它們一樣，厄運終有一天會降臨到它身上。它臥在地上不吃不喝，玉德把口袋從炕洞里掏出來，抖了半天，將里邊僅剩的半把口糧倒在手心里喂它，它扭過頭去看都不看一眼。玉德氣得用腳不停地踹著它，踹完了又蹲下來，摟著它的頭默默地流淚。

　　壯壯被牽走的時候玉德沒有攔擋，他背過身去擺了擺手。

　　壯壯屁股朝后撅著，被強拽到門口，回過頭來，眼里含著悲哀，戀戀不舍地瞅著玉德，哞哞地哀叫著。玉德再也控制不住自己，咣地一聲關上門，撲倒在土炕上大聲嚎啕起來。

　　那天隊里熬的牛肉湯玉德一口也沒喝。從那以后，他見了牛就渾身顫抖，見了肉就反胃，就想吐。

　　上官村人說，玉德老漢沒福氣，一輩子除了喂牲口啥也不懂，秀兒娘這么好的女人都錯過了。沒有人知道他心里的苦楚。

 

注：本文已獲作者授權發布