曉星寥落，晨光熹微，空氣里泛著一股隔夜的草腥氣。清冷潮濕的石板路上，一個(gè)高大結(jié)實(shí)的男人，面相兇惡，身著燙眼的紅衣紅褲，三步一跪、九步一拜地向城門(mén)樓走去。
    大伙每見(jiàn)此景，就知道，衙門(mén)里又要?dú)㈩^了。
    穿紅衫的男人姓伍，人送外號(hào)“鬼伍”。鬼伍是衙門(mén)里的劊子手，他的鬼頭刀平時(shí)不放在身邊，而是擱在城門(mén)樓上，因?yàn)閯Ｗ邮值牡赌鼙傩埃杀Ｒ环狡桨病Ｓ玫臅r(shí)候，鬼伍就恭恭敬敬地到樓上，登梯取刀。
往常，這是鬼伍最風(fēng)光得意的時(shí)候。
    鬼伍打小是個(gè)棄兒，靠乞討過(guò)活，此人生來(lái)一副蠻力，長(zhǎng)大后就靠給人扛活吃飯，一直也沒(méi)娶到媳婦。鬼伍相貌奇丑，耳如扇面，嘴若馬蹄，面部凹陷，下巴突出。從側(cè)面瞧，像是一個(gè)彎彎的月牙。因?yàn)榱糁鴿饷艿暮殻樎燥@平整些，但看起來(lái)更兇惡了。
    鬼伍在入行之前，備受街坊們恥笑嘲弄，大人們都拿他來(lái)嚇唬好哭的小孩。后來(lái)，衙門(mén)里的老劊子手來(lái)找他，想讓鬼伍接替他。鬼伍很有干這一行的天賦——人高馬大，相貌丑陋，又天生神力。鬼伍想都沒(méi)想就答應(yīng)了。老劊子手先是帶著他練習(xí)殺豬。很快，鬼伍在豬身上畫(huà)一道杠，一刀下去，能分毫不差。殺了近百頭豬之后，老劊子便把他的刀和一身燙眼的紅衫交給了鬼伍。 
    老劊子手告訴他，穿上這身衣服，你就不是人了，而是鬼！是神！古往今來(lái)，只有劊子手見(jiàn)到天子不用下跪。的確，每每穿上它，鬼伍覺(jué)得人們看他的眼神都不一樣了，平日里再神氣的人，瞧見(jiàn)他都是畏畏縮縮的。
我是鬼，是神。
    每次干完活，一身血漬的鬼伍，不擦也不洗，兀自扛著那把鬼頭刀，往街中心走，鬼伍無(wú)論走到誰(shuí)的攤前，想要啥了，也不說(shuō)話，只是將手一指，攤主就得乖乖地將東西白給他，稍不情愿，他就兇神惡煞地將血淋淋的刀往你攤前一放。以后，誰(shuí)還愿意到你那兒買(mǎi)東西？
    因而，只要這一天有活了，鬼伍就跟過(guò)節(jié)一樣高興，大模大樣地取刀，再到河邊“哧咔哧咔”地磨刀，故意磨得很響，臉上還泛起瘆人的微笑。
    鬼伍從來(lái)不去打聽(tīng)被砍的犯人犯了啥罪，他認(rèn)為只要是衙門(mén)里讓他砍的人，就一定有罪，就該死！
    可不久前，鬼伍處死的竟是一名貌美柔弱的女人，那女人全身都是刑具留下來(lái)的傷痕，始終泣涕漣漣。鬼伍看到她，覺(jué)得手中的刀突然變得很沉，鬼伍讓她抬起頭，撩起長(zhǎng)發(fā)，讓頸背露出來(lái)。女人很順從地做了，然后帶著哭腔地問(wèn)：“這樣對(duì)嗎？”
    鬼伍聽(tīng)罷，心里一揪。遂不忍心看她頸背上那一片白得刺眼的肌膚——再過(guò)一會(huì)兒，那就是他下刀的地方。
    就在鬼伍舉起刀，準(zhǔn)備施刑的時(shí)候，女人哀求道：“大哥，求您別破我的相，到了地下，我還要和夫君相聚。”
    鬼伍眼一閉，心一橫，手起刀落，一道血光，濺紅了不遠(yuǎn)處的白幡。
    按民間的傳說(shuō)，血濺白幡、六月飛雪，說(shuō)明有冤。
    鬼伍私下打聽(tīng)女人的案子，官方說(shuō)，是女人毒死了丈夫。可鬼伍從一個(gè)喝醉酒的更夫嘴里得知，原來(lái)，是縣里首富秦員外的獨(dú)生子秦大少，看上了女人，多次霸占不成，惱羞成怒，便找人毒死了她的丈夫，買(mǎi)通縣令，陷害于她，最終將其屈打成招。
    打那時(shí)起，女人的表情便在鬼伍眼前揮之不去。鬼伍曾想，那些死在他刀下的人，還有幾個(gè)像她一樣成為冤魂的？好幾回，鬼伍心里堵得慌，酩酊大醉之后，便搖搖晃晃地來(lái)到西山墳崗，月色空明之夜，鬼伍就坐在女人的墳前，兀自說(shuō)著醉話。
    后來(lái)，再行刑時(shí)，鬼伍老是看到臺(tái)下有個(gè)人影，像是那個(gè)冤死的女人，女人一會(huì)兒在東面，一會(huì)兒又飄到西面，人影越來(lái)越快，越來(lái)越多。攪得鬼伍心神不寧。
    許是上天有眼，這一次，鬼伍要砍的死囚，不是別人，正是那個(gè)秦大少，秦大少不久前和另外一個(gè)闊少為掙一個(gè)青樓頭牌大打出手，將其打死，那家人關(guān)系硬，越級(jí)上告，很快叛了秦大少斬刑。
    不想，頭一晚，縣令帶著秦員外偷偷來(lái)找鬼伍，讓他刀下留人。
    按當(dāng)朝律法規(guī)定，砍頭時(shí)，劊子手必須一刀斃命，假若不死，犯人可以多活一年，第二年秋天再行刑。
    秦大少整天在外面尋花問(wèn)柳，到現(xiàn)在連個(gè)子嗣都沒(méi)有，秦員外的意思，多活一年，留個(gè)香火。并且，可以有時(shí)間到上面疏通疏通，說(shuō)不準(zhǔn)能保條命。
    然而，代價(jià)是，若是劊子手一刀沒(méi)有斃命，按律則要砍斷劊子手的雙臂。
    縣令告訴鬼伍，事成之后，秦員外將給他一筆豐厚的報(bào)酬。否則，鬼伍小命不保。
    鬼伍沒(méi)吱聲，只是很詭異地笑了笑。
    天亮后，鬼伍去城門(mén)樓上取刀，才發(fā)現(xiàn)他那把斬金切玉的鬼頭刀，被人換成了一把鈍刀。還有行刑前準(zhǔn)備給劊子手喝的敬天酒，也被兌了水，他們怕鬼伍喝了酒，手會(huì)下得更重。
    遠(yuǎn)處，縣令端坐高臺(tái)，撥弄著檀香珠，閉目養(yǎng)神。
    正午已過(guò)，縣令從竹筒里抽出令牌，輕輕一擲。
    刀落了，卻砍在了秦大少的腿上，秦大少抱著腿，疼得直打滾。
    鬼伍扛著刀，半蹲在臺(tái)上，臺(tái)下一片嘩然。只有高臺(tái)上的縣令，臉上泛起一陣不易察覺(jué)的微笑。
    可當(dāng)秦大少掙扎著要站起來(lái)時(shí)，鬼伍走過(guò)去，踩著秦大少的傷腿，又割斷了他的腳筋。
    大伙這才明白，鬼伍這是在折磨秦大少！縣令忙讓衙役們上臺(tái)制止鬼伍，衙役看到鬼伍手中的刀，面面相覷，都不敢上去。
    鬼伍哈哈大笑，遂又在秦大少的后背、前胸、下體上相繼砍了十多刀，每砍一刀，都揮舞著刀，狂喊長(zhǎng)嘯，聲似厲鬼，引得百姓陣陣歡呼，卻讓縣令面如土色、坐立難安。
    直到最后一刀，剁下了秦大少的首級(jí)。鬼伍將刀使勁摔在了地上，血紅的眼睛怒視高臺(tái)上的縣令，隨后仰天大笑，聲徹云霄……
    押送大牢的路上，攤主紛紛拿出好酒好肉送與鬼伍，鬼伍只是瞇著眼笑笑，絲毫未取。
    頭頂，云淡日麗，秋高氣爽，微風(fēng)拂來(lái)，像是女人清涼的水袖掠過(guò)自己的身體，鬼伍覺(jué)得，沒(méi)有什么比這時(shí)候更舒服了。