何家樓

 

作者：贠靖

 

一

 

夏天的何家樓，山上樹少，河灘里沒一絲風，熱得人光著膀子也不停地出汗。

早起上茅房，孟長順嘴里不滿地嘟囔著：“把他家的，熱死個人呢！”又說：“熱死算逑，活啥人呢！”他老婆葉琴扭動著碩大的屁股過來，撞一下自己男人問：“你一個人在茅房里瞎嘟囔個啥？”長順抖了抖手里的物什，脹紅著臉說：“我能嘟囔個啥嘛！”又說：“你說何老爺他一個大老爺咋能說話不算數(shù)呢，跟放屁一樣嘛！”

“長順，你說啥？何老爺他說話不算數(shù)，這啥意思嘛？”葉琴彎腰提著褲子，驚得遺了一褲襠尿。她已顧不得褲襠里黏濕，著急地問：“是不是地的事兒他變卦了？”“可不是咋的！”長順有些氣不打一處來：“你男人我十五歲就進他家扛活，沒黑沒明在他家干了那么多年，說好了把村口那塊邊角地兌給咱頂工錢，一眨眼他又說那塊地不能給咱了！”

“他咋能這樣嘛！”葉琴哭喪著臉說：“他這不是故意日弄人么，害得我空歡喜一場！我還說這回總算要在何家樓長一回臉，那塊地要改姓孟了。夜黑做夢我還夢見在地里種花生呢，早上起來一泡尿還沒尿完他就變卦了！”她說著揉揉臌脹的奶子，眨著眼：“不對呀，在這何家樓，你去打聽打聽，他何老爺啥時說話不算數(shù)了？”

“這回到了咱這兒他說話還就不算數(shù)了，虧我那么敬重他，還把他當恩人呢！”長順生氣地踢著臥在地上的母狗花花。花花慘叫著站起來，夾著尾巴跑開了。

“你踢它干啥嘛？”葉琴白了丈夫一眼：“沒本事就會拿狗出氣！它也比你強，還能看家護院呢！”

“你——”長順氣得說不出話來。過一會他咽口唾液說：“我，我就踢它了！趕明我給它把名兒也改了，不叫花花了，叫它何舫，我不高興就踢它，誰讓它說話不算數(shù)！”

葉琴瞄了一眼丈夫那張豬尿脬一樣的苦瓜臉，又噗嗤笑了。

葉琴的娘家在下河彎，涇河水從東王莊流過來，到了這里，調個頭就嘩啦啦唱著小調向西南方向流去了。

葉琴從小在河邊長大，受了那一灘河水的滋養(yǎng)，她生的白是白紅是紅，煞是好看。尤其是那屁股蛋子肉乎乎的，走起路來，在眼前一晃一晃，晃得長順心里像貓抓一樣。

晚上睡覺，長順也喜歡擁著葉琴睡。他覺得，這輩子論家境，他不如何老爺，掰著手指數(shù)數(shù)，何家樓也沒幾個人敢跟他比。他是地主嘛，他爺還走水路下涇河運過木頭，在鎮(zhèn)上開過大煙館。原上頭那十幾頃一眼望不到頭的地都是他家的，個頂個的都是拿手指一捻往外冒油的好地。但若論起女人來，長順覺得他還是與何老爺有得一比了。那何老爺?shù)姆蛉岁悇⑹喜还饽昙o比葉琴大很多，模樣也沒法比。胸脯，還有屁股蛋子呀，都平展展的，像原上的一馬平川。這樣的女人，哪個男人見了她能提起興趣來？

長順曾想過，摟著這么一個女人睡覺，就跟摟塊案板一樣有啥意思。每次看到何老爺那雙發(fā)紅的脹眼泡子，他就知道老爺又沒睡好，就忍不住想笑。

雖說對夫人有點瞧不上眼，但當著夫人的面，長順還是畢恭畢敬的，甚至他連正眼都不敢瞧著夫人。人家好賴是個夫人，而他就是個沒錢沒地，只有幾間破屋子的長工。就那幾間破房子，還是在他爹手里人家何老爺家賞的。

長順聽他爹說過，何老爺當初之所以娶了夫人陳劉氏，就是覬覦她家的上百畝堰地。因為夫人家沒有兒子，就兩個女兒，其中一個還出家做了尼姑。

長順他爹年輕時也在何老爺家做工，回來說起過，老爺對夫人不好，夫人陳劉氏常躲在屋子里一個人抹眼淚。老爺那時年輕，整天泡在鎮(zhèn)上的酒樓里喝花酒，有時幾天都不回來。那天他進屋找夫人去拿收租子的賬本。夫人一個人坐在炕上，他站在院里，抬頭問能不能進去，夫人說你進來吧。他進去后見夫人在抹眼淚，一時不知所措，干巴巴站了一會轉身想要出去，夫人叫住他說：“你等等，我去給你拿賬本。”

夫人從抽屜里拿了賬本卻沒給他，將賬本放在炕桌上，過來從后邊抱住了他的腰。他嚇了一跳，兩腿顫抖著，有些站不住。

夫人將臉貼在他的后背上，嚶嚶地哭泣著。夫人的臉很涼，手也冰涼。她抽抽搭搭說：“你知道的，在這個家里，我就是個擺設，連個說話的人都沒得。再這么下去，我都快要冷死了……”

夫人是想讓他幫她取暖。他一動不動站在那，走也不是，不走也不是。

過了一會，夫人停了哭泣，擦擦眼說：“你知道他為啥娶的我，這么多年，他幾乎就沒碰過我……”夫人說著緊緊地摟住長順他爹結實的腰板。他爹感到心里慌慌的，嚇得掰開夫人的手，慌不擇路地跑出了屋子。

屋里傳來夫人壓抑的哭聲。

長順他爹走到院中間停下來，聽夫人說了一句：“男人沒一個好東西！”

他心里一緊，回頭看一眼晃動的門簾，突然又覺得夫人很可憐。

從那以后，每次見到夫人，長順他爹的眼神都有些迷離，躲躲閃閃的。夫人見到他也低著頭，身子微微地顫栗。

有一次，老爺要去鎮(zhèn)上，長順他爹去套馬車，老爺說：“別急，你等等……”他愣愣地站在那，嚇出了一身冷汗。心想他和夫人之間的事兒，老爺是不是看出了什么端倪。

等他回過頭，老爺又擺擺手說：“沒事兒啦，你去忙吧。”他卻站在那沒動，摸了一下后背，衣服都濕透了。

夫人陳劉氏曾咬牙切齒地說何老爺不是個人。

在何家樓北邊的梵云山上有一座菩薩廟，夫人的胞妹陳滿兒就在那里出家做了尼姑。早些年，何老爺有事沒事老往山上跑，有時去了住上幾天才回來。后來他從山上抱回一個男嬰來，也就是現(xiàn)在的何家少爺，說是在菩薩廟里撿的。夫人始終不相信，她一口咬定了，那男嬰就是何老爺和陳滿兒生的。

葉琴覺得長順他爹，也就是自己的公公，那個臉黑得跟木碳一樣的傻老頭，他和陳劉氏之間的事兒肯定沒那么簡單。長順說她胡吣，她就說：“要沒事，那為啥你爹說結工錢時陳劉氏多給了他兩塊銀元，這是不是想堵他的嘴呀？”長順說：“你放屁！”

令長順糟心的是，何老爺改口說那塊邊角地不能給他了，他聽了心里就像吃了雞毛一樣。

那塊地不能給長順了，這話是二條告訴長順的。二條也在老爺家做事，負責喂養(yǎng)牲口，晚上不回家，就住在后院的牲口圈里。他在牲口圈里盤了一口大炕，冬天用干牛糞把炕煨得滾燙，沒法睡就靠墻蹲在炕角數(shù)腳趾頭。

二條說，他早上起來惦記著給牲口配種的事，問老爺什么時候去下河灣，老爺說這種事兒當然是越早越好了。

二條心里有些毛焦，下河灣離渡口近，聽說最近河對面來了不少北邊的人，在那里駐守。他怕牲口被征了去運送支前的物資。這事葉琴也聽說了，她侄子就在北邊。

何老爺最怕的就是北邊的人，那一年鬧土改，他們把何家的田地都分給了那些窮得連褲子都穿不起的窮鬼，還把何老爺五花大綁，拉出去游街。后來虧得還鄉(xiāng)團殺回來，幫他把失去的土地又收了回來。

怕歸怕，何老爺卻打心眼里瞧不上那常年在山里貓著的游擊隊。他說：“那就是一幫泥腿子，又沒幾桿槍，翻不起浪花的。”

長順問二條：“老爺?shù)降资钦φf的？”二條說：“我路過前院的時候他和夫人陳劉氏正在房里說話，只聽他說了一句那塊地不能給長順。”“這個何老爺！”長順氣得攥著拳頭，在驢屁股上砸了一拳，驢昂昂叫著，尥起蹶子來踢他，他嚇得轉身就跑。

 

二

 

立秋后下了一場透雨，一直灰蒙蒙的村子一下子變得清爽起來。

葉琴說：“我去拐線呀，該給你織雙襪子了，你那腳后跟都露出來了！”長順不耐煩地說：“連溝子都護不嚴實，還管腳后跟呢！你愛織就織嘛，我去老爺家看看有沒有活干。”

到了老爺家，二條見長順愁眉苦臉的，就把他拉到后院的牲口圈里，探出頭朝外瞅瞅，掩上門小聲說道：“不給就不給嘛，不就是二指寬的一綹邊角地嘛，我看老爺保不準也是秋后的螞蚱蹦跶不了幾天啦。”

長順不明就里，問二條這話啥意思，二條就附在他耳邊壓低嗓門說：“我大姨家不是在梵云山北邊的照金嘛，那里是根據(jù)地。”長順說：“這我知道。”二條接著說：“我娘前天去了我大姨家，回來說，那里早實行了土改，家家戶戶都有地種，叫耕者有其田呢！”長順還是不太明白，他皺著眉頭問：“啥叫耕者有其田？”“你連這個都不知道呀？就是種地的人人都有自己的土地！”二條又說：“地主老爺也不例外，土地平分，各種各的地。”“那不是亂套了嘛”，長順搖搖頭說：“照金是照金，何家樓是何家樓。”“你咋是個榆木腦袋？”二條有些生氣：“一時半會跟你說不清楚，你回去自己慢慢想吧。”長順還是牽心著那塊邊角地。他說：“何家樓以前不是也鬧過土改，分了地嘛，后來咋樣了，還鄉(xiāng)團回來不是又收回去了？”二條被問得無言以對，只得說：“跟你掰扯不明白，你愛信不信！”

這時老爺在前院扯著嗓門問：“你兩在后院干啥呢，半晌不岀來？長順，你套上騾子，去把坡上那塊地犁了，種些蕎麥，爺想吃蕎面煎餅了。”長順應著聲，朝二條擠擠眼就去套犁鏵，他故意把犁鏵磕得啪啪響。老爺又說：“你慢點，毛毛糙糙的！”

夜里何家樓來了很多兵，都背著槍，罵罵咧咧的，朝村外的關帝廟那邊小跑過去。那邊有一個能容納數(shù)百人的戲園子。以前是一片亂石灘，只有一座孤零零的關帝廟豎在那里。民國三十五年，龐家在縣里國民政府做秘書的二少爺龐家宇經過周旋，從縣里撥了銀兩，把亂石灘填平了，修建了一座戲樓。龐老爺愛看戲，戲樓子修起來后，二少爺隔三差五的就讓縣里的戲班子來唱戲，圖的就是讓老爺高興。

雖說何老爺家在省城教書的少爺何少恒與龐家在鄉(xiāng)公所做股主任的大少爺龐家廷，還有二少爺從小一塊長大，又在一起上過私塾，但何老爺與龐老爺卻一直不對付。

何老爺最看不慣的就是龐老爺那副盛氣凌人的嘴臉，仗著兩個兒子在縣里鄉(xiāng)里做官，就明里暗里話里話外的，壓制著他們何家。

盡管心里有一百個不樂意，但每年的新麥下來，何老爺還是讓二條和長順套上馬車，拉一車麥子給龐家送去。他說：“爺這不是懼怕龐家，也不是巴結他龐玉明，而是為了破財消災，這一車麥我權當是喂了狗了！”

葉琴拉開門，見外頭有很多穿黑衣服的兵，手里都端著槍，嚇得轉身又進到院里，手忙腳亂地插上門，背靠在門板上喘著氣。長順看葉琴臉色煞白，問她外頭啥情況，葉琴噓了一聲說：“外面全是兵，穿黑衣服的兵！”長順也嚇得吐了吐舌頭。

大概過了半個時辰，外面才安靜下來。長順壯著膽子開了門，龐玉明龐老爺就站在對面的照壁下，朝他招著手。長順仍有些膽怯。龐老爺說：“別怕，你過來，是縣保安團的，有爺在這兒，他們不會為難你的。”長順這才挺了挺腰桿大模大樣走過來。

何老爺?shù)倪h房侄女何靈坐在照壁下看著長順吃吃地笑。龐老爺說：長順，你瞧你，還不如何靈膽子大呢！

長順問龐老爺：“保安團來咱何家樓干啥嘛？”龐老爺活動一下脖頸，振振有詞道：“這個嘛，也沒啥好隱瞞的。這不是兩邊又要打大仗了嘛，保安團就奉命下來籌集軍糧。周圍幾個村子籌來的軍糧都要屯集在戲園子里，統(tǒng)一運走。這樣，你趕緊過去告訴你家何老爺一聲，保安團的丁四貴丁隊長要住在你們老爺家。你讓他趕快把房子給收拾出來，丁隊長給那些刁民訓完話就帶人過去。”長順聽了忙點頭稱是。

何老爺不愧是見過世面的，外邊來了那么多兵，他仍手里捧著茶壺，在坐在院里的石墩上悠閑地喝著茶。

茶是何家樓難得一見的滇紅，少爺春月里去云南德宏，回來帶一大包。這茶用開水泡了，湯色紅亮，喝到嘴里有一股濃郁的花果香。最主要的是它能生津清熱，喝一口就整個人都滋潤了。

何老爺正品味著茶那奇妙的回甘，長順冒冒失失地闖了進來。

老爺不慌不忙地放下茶壺，覷一眼長順說:“慌慌張張的，是急著投胎呀？”“老爺，外，外邊……”長順膽戰(zhàn)心驚地指指門外。那里正有一隊團丁背著火棍一樣的長槍跑過去，街道上立刻騰起一團嗆鼻的塵土味。緊接著就傳來雞呀狗的叫聲，還有女人的哭喊聲。

何老爺有些見怪不怪。他翻翻眼皮，慢悠悠說道：“不就個保安團嘛，有啥大驚小怪的？他來不就是想籌些糧餉嘛，給他就是，慌什么！”“不是糧的事”，長順說：“老爺，我剛出門碰上龐老爺，他說，保安團的丁隊長要帶人住咱家，讓趕快把房子給拾掇出來。”“就這事呀？”何老爺說：“知道啦，這個龐玉明，他就是故意的！”

在何老爺看來，龐玉明這個人一肚子的壞水水。表面上他對誰都客客氣氣的，實際上是拿軟刀子殺人，這種人最可恨，打不得交道。他這樣做，無非有兩個目的：其一，是為了討好保安團，其二，就是難為何家。試想，這保安團住進來還能有好事？不出幾天，肯定鬧得雞飛狗跳。

還有，讓保安團看到何家里里外外的有那么多糧食，還能輕易放過何家？這正是何老爺所擔心的。雖然家里糧食多，但那也不是大風刮來的。他想能不往外拿最好，實在不行，就想想法子，少往外拿一些是一些。這兵荒馬亂的，北邊的不敢得罪，保安團這幫龜孫子也不敢得罪。

傍晚的時候，丁隊長帶著一幫團丁大搖大擺來到何家。這時何老爺不僅為他和弟兄們收拾好下榻的房間，而且已備好酒席。

丁隊長進了院子，抬頭張望著，大聲說道：“呵，你這前庭后院的，這，這么大的宅子啊，都快趕上縣府那幾進幾出的院子了！”“哪里哪里”，何老爺從里邊迎了出來，拱手道：“不知隊長大駕光臨，有失遠迎，還望隊長多多恕罪！”說著吩咐長順：“快去上菜！”

長順說：“老爺，菜已上齊了！”

何老爺就轉向丁隊長說：“隊長一路辛苦了，快請上座——”丁四貴也不客氣：“何老爺，那丁某就恭敬不如從命了！”

這丁四貴家是河西八府莊的，生得五大三粗，下巴上有顆痣，說話有些結巴。若論起來，他還是何家樓村的外甥。只是他舅舅舅媽十幾年前就染傷寒死了。

按輩分，丁四貴應管何老爺叫舅爺，但他卻一副公事公辦的樣子。這也難怪，他爹丁大棒子是個老煙鬼，死的早，他從小就沒人管束，跟著一個叫趙爺?shù)娜嘶欤c何家樓基本沒什么交集。后來，他又染上偷竊的毛病，曾被人抓住剁了一根手指。再后來，他不知怎么就進了保安團，還當上了隊長。

丁四貴一番寒暄后落座，何老爺已讓人滿上酒。他舉起酒盅說：“丁隊長，何某敬你一杯！這可是我前年托人從山西弄來的上好的杏花村，一直沒舍得喝，專門用來招待貴客！”丁四貴瞇縫著眼，將酒盅湊近鼻孔聞了聞說：“嗯，不錯，是好酒嘛！”何老爺又夾了一根雞腿放到丁四貴面前的盤子里：“吃菜，吃菜。”他想等丁四貴吃高興了，跟他求求情，看能否從何家少征一些糧食。這年月，最金貴的就是糧食，能省一些是一些。何老爺心里也清楚，這幫人就是一群言而無信的強盜。

前年保安團來征糧，說好了少征一些，后來卻硬生生從何家拉走三大馬車糧食，害得何老爺心疼了好幾個月。

天色已很晚了，外面還不時傳來陣陣雞飛狗跳聲。

何老爺斟酒的手抖了一下，壺里的酒就灑了出來。他忙賠著不是：“不好意思，失禮了！”說著從口袋里掏出手帕，擦拭著額頭上的汗。

“不礙事”，丁四貴吧唧著嘴，扭頭看一眼何老爺說：“謝謝你的好酒好菜盛情款待，你瞧著，我虧不了你的！”

何老爺見時機成熟，就湊近丁四貴戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說：“丁隊長，你，你也知道，今年原上的雨水少，沒多少收成的，你看能不能高抬貴手……”“你，你的意思我明白。這，這個好說嘛！”丁四貴轉向身后的團丁說：“那就從別的村多征一些嘛！”“謝謝隊長！”何老爺忙鞠了一躬。

“你，你先別急著說謝”，丁四貴瞇眼瞧著何老爺：“你，你說這樣干喝下去有啥意思嘛？”何老爺知道丁四貴的言下之意，卻揣著明白裝糊涂：“那隊長你說……”

丁四貴就招招手，附在身后的團丁耳邊耳語一番。團丁點著頭說了一句：“您就等好吧！”便一路小跑著出去了。

一會，門外傳來一陣女子掙扎的哭喊聲。緊接著，一個身材瘦小的女子被團丁拽了進來。走近了，何老爺才看清是他的遠房侄女何靈。這女子還不到十五歲，長得很單薄，胸脯、屁股蛋子還沒發(fā)育起來。但臉蛋還算眉清目秀。

說起來何靈也是個苦命的女子。她娘害癆病死的早，她爹何老坤好吃懶做，日子過得要多恓惶有多恓惶，常常吃了上頓愁下頓。最可恨的是，這何老坤豬狗不如，竟然在何靈十一歲那年，就把她給強暴了，那可是親閨女呢！娃一時想不開,大冷天的就投了河，還是何老爺讓人把她給救了上來，并狠狠地教訓了何老坤一頓，警告他不許再動歪心思，干那傷天害理的事。

何靈被拉進來，驚恐萬狀地盯著何老爺，渾身發(fā)抖。“靈，別怕嘛。”何老爺強裝鎮(zhèn)靜道：“來，我娃過來，陪隊長喝幾盅。”“不，不，我要回去！”何靈掙扎著不肯就范。何老爺就上前去讓團丁松開手，他抓著何靈的手說：“有伯在，我娃別怕，來，快給隊長把酒滿上。”

喝到后半夜的時候，十幾個團丁都東倒西歪，伏在桌上打起了呼嚕。丁四貴搖搖晃晃站起來，說要去解手。何老爺就示意長順帶路。夫人陳劉氏這會出來，想趁機帶著何靈去她房間，被丁四貴喝住了：“別走，站那等著我！”

從茅房回來，丁四貴要何靈扶他進去歇息。何靈嚇得朝后退縮著，用乞求的眼神看著何老爺。夫人也上前捅了捅何老爺，何老爺臉上的肉抽了抽，裝作沒瞧見，擺擺手，團丁就拽著何靈進了廂房。

聽著廂房里傳來撕心裂肺的哭叫聲，陳劉氏嚇得伏在桌上顫栗不止：“這是造的啥孽呀，娃還那么小！”

何老爺噓了一聲，拍拍陳劉氏的肩膀說：“夫人別怕，就是耍耍，不會有啥要命的事……”

第二天早起，天快亮的時候，被折騰了半宿的何靈才從廂房里逃出來，披頭散發(fā)，失魂落魄地哭喊著跑出何家的院子。

丁四貴緊跟其后，打著哈欠，伸展著懶腰走了出來。何老爺趕緊迎過去，點頭哈腰道：“隊長早，昨晚睡得可好？”“好，好。”丁四貴說：“這一回你出十擔糧食就成了！”

何老爺忙點頭致謝，他覺得昨晚的酒席沒白擺，何靈的付出也值了。

為了彌補對何靈的虧欠，何老爺打發(fā)長順給何靈家裝了一袋麥子送過去。

 

三

 

長順帶著保安團的人在后院裝糧的時候，何老爺和夫人陳劉氏一直坐在前院廂房的土炕上。他們每搬一袋麥子，就像從他的身上割一塊肉一樣，讓他心驚肉跳，心疼不易。

十擔三千斤麥子，裝了滿滿一馬車。看著那些人擁擁擠擠地吆著馬車走出院子，漸漸遠去，何老爺?shù)男囊蚕癖话峥樟恕?/p>

征來的糧食都存放在戲園子里。丁四貴派團丁設了防，架著機槍，嚴加看守。他說，最近河灘上不太平，要警惕著點。龐玉明說：“這你就放心吧，那邊的隊伍駐扎在一百里外的淳化，中間還隔著一條河呢，一時半會是到不了這邊的。”丁四貴這才放心地帶人去了下河灣。

走的時候，丁四貴還是不忘叮囑看守糧食的團丁：“都給老子打起精神來，這可是要運往前線的軍糧，若是出了差池，老子崩了你們！”

“哼，威風個毬呢！”看著離去的保安團，何老爺朝地上呸了一口。聽說國軍在北邊打了敗仗節(jié)節(jié)敗退，他心想這保安團已是秋后的螞蚱怕是蹦跶不了幾天啦。但那邊的隊伍要真打過來，他也害怕，怕分了他的地，沒收了他的糧食。雖說保安團被暫時打發(fā)走了，他還是心神不安。

晚上喝湯的時候，長順想問問地的是，但看到老爺沒精打采地耷拉著腦袋，像睜著眼又像閉著眼，他就又忍住沒問。老爺說：“你早點回去歇著吧，明天去把山那邊的租子收一下。好不容易攢點糧食，都被這幫王八羔子給掏騰空了,也沒見他們打幾回勝仗！”

夫人陳劉氏打來熱水，說是要伺候老爺泡腳。他說不急，我這會咋覺著腦仁有些疼，你把炕頭匣子里那包大煙膏子給我拿過來。陳劉氏就放下水盆去拿大煙膏子。老爺又說他右眼皮跳得厲害，不會有啥事吧？夫人說應該不會。

洗完腳，老爺摳了一小塊大煙膏子抹在鼻孔下，就上炕躺下了。但卻睡不著，他老是覺著像有什么事情要發(fā)生，眼皮跳得厲害。

大約三更的時候，外頭黑得伸手不見五指，何老爺迷迷糊糊剛閉上眼，就聽得外邊傳來一陣雜沓的腳步聲，接著有人喊道：“不好了，失火了！”

何老爺嚇了一大跳，他騰地坐起來揉揉眼，披衣下炕，摸黑走到窗前，就看到村南邊火光沖天，映紅了半邊天。

看樣子像是戲園子那邊。何老爺心想壞了，一定是有人趁丁隊長他們去了下河灣，疏于防守，就把保安團征來的糧食給點了。不會是北邊的人干的吧？他驚出了一身冷汗。夫人也靈醒過來，拉開門說要出去看看。何老爺叫住她：“快上炕睡吧！這個時候出去看啥？還嫌事情不多呀！”

果然沒過多久，村南那一片就響起警報聲，保安團的人好像趕了過來，嚷嚷著挨家挨戶搜查。

天麻麻亮的時候，有人從村口跑過來，說不好了，在河灘上發(fā)現(xiàn)了何靈，一頭扎在淤泥里，拖上岸時已渾身僵硬，沒了鼻息。“不會是何靈干的吧？”何老爺?shù)刮艘豢诶錃猓骸皼]瞧出來，這女子還真是個烈性子！”保安團還在四處搜查，有不少人被抓到戲園子拷問。

丁隊長揮著烏黑的王八殼子叫囂：“都給老子看好了，媽拉個巴子，一個乳臭未干的女子，她能有這個能耐？以老子看，這里邊一定另有其人！”

出了這么大的事，龐家大少爺龐家廷領著鄉(xiāng)公所的人也來了。他回到家掩上門，悄聲告訴他爹龐玉明：“最近可能要打仗，兩邊都在調集部隊，沒事最好呆在家里，哪兒也別去。”

抓不到燒糧食的人，只在河灘里抬上來一具何靈的尸體，丁四貴擔心不好向上頭交代，就讓人把何靈她爹何老坤從屋里抓過來，一槍給崩了。臺下的老老少少都嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，噤若寒蟬。

一時間，何家樓籠罩在血腥的恐怖之中。

就在這危急時刻，從南邊的河灘里傳來一陣噼噼剝剝的槍聲。開始稀稀拉拉的，后來漸漸稠密起來，響成一片。聽說是北邊的人打了過來。

丁四貴的保安團本來就是一群由土匪收編而來的烏合之眾，他們一聽說北邊的隊伍打過來了，嚇得屁滾尿流，不敢戀戰(zhàn)，慌里慌張就撤回縣城去了。

龐家廷帶著鄉(xiāng)公所的人也趁亂撤走了。

見保安團撤走，北邊的隊伍沒追，也沒進村，掉頭就朝渡口那邊開拔過去了，因為他們還有大事情要干。

保安團撤走后，何家樓又恢復了平靜。

何老爺出去轉了一圈回來，說他要上山去看看。夫人知道他又要去陳滿兒那里，就黑著臉，把屋里的碗盆摔得噼啪響。何老爺抬抬眼皮朝院里瞅瞅，也不理她。他對二條說：“去給爺把騾子牽出來。”二條問：“老爺，要不要套掛馬車送您上山？”老爺說：“不用，我自個兒騎騾子去。”

何老爺騎著騾子，走到村口的照壁下遇到龐老爺。龐老爺老遠就揮揮手和他打著招呼：“老哥哥，你又上山去啊？”何老爺紅著臉啊了一聲。龐老爺看他低頭走遠，小聲道：“這老東西，都這把年紀了，還不消停，吃著碗里的惦記著鍋里的。”

走出村子很遠了，何老爺才一勒韁繩停下，朝后看了一眼，低聲罵道：“這個龐玉明，他狗日就是故意的！”

 

四

 

收了秋，河灘里便熱鬧起來。每天都有運糧的隊伍走陸路，繞道去北邊。私下里，老百姓都把做好的布鞋、棉衣偷偷地送到村南的戲園子那里去，統(tǒng)一集中后送往前線。

大伙都盼著北邊的隊伍早點打過來，早一天趕走保安團，過上安寧的好日子。

長順和二條套著馬車，把地里的玉米桿一車車運回來，堆在屋后的場院里。老爺說這東西好，冬天能燒炕，還能當飼料喂牲口。

整理出來的河灘地，還冒著熱氣，長順和二條又套上梨耙，按老爺?shù)姆愿溃N上秋小麥。

吃早飯的時候，老爺瞥一眼長順說：“你坐下，爺有話跟你說。”長順就過來坐下，手里拿著一塊饅頭，漫不經心地吃著。

老爺扭扭脖子說：“早前不是說了嘛，把村口那塊邊角地折了工錢兌給你。”長順趕緊點頭。老爺話鋒一轉又說：“我想了想，那塊地不能給你。”長順聽了心里一沉：二條說的果然沒錯，老爺不想把那塊地給他了！

“不過嘛”，老爺抿抿嘴，咽了口唾液說：“你在咱家干了也有十幾年了，沒功勞也有苦勞呢。爺想好了，要給就給你一塊好地！”“這是真的？”長順有些喜出望外。“爺說話還能有假？”老爺說：“我準備把河灘里那二畝多好地兌給你，那塊地能澆上水，不僅能種糧食，還能種菜。”老爺真是個好人。這樣的好事來得太突然，長順一時不知怎樣才能表達對老爺?shù)母屑ぶ椋荒芤槐楸榈卣f著：“謝謝老爺，謝謝老爺！”

“不過嘛——”老爺欲言又止。“老爺，您對長順的大恩大德長順這輩子做牛做馬也無法報答，有啥話您只管吩咐就是！”

“長順，你能這樣想就好。”老爺說：“地契我一會就拿給你，但你得叫你媳婦葉琴過來呆段時間，我想吃她做的飯了！”

老爺從來不做虧本的買賣，而且是不見兔子不撒鷹，沒想到這一回他這么干脆。

長順喜不自禁道：“老爺，這沒問題的，我回去就跟她說，您叫她做什么都成。”

老爺?shù)拇_喜歡吃葉琴做的飯，那次葉琴到老爺家做過一次飯后，老爺連著幾天都夸長順娶了個好媳婦，說葉琴不光人長得好看，做飯也好吃。

老爺站起來扭動一下肩膀，進屋去拿了地契，出來遞給長順。長順激動得兩手顫抖，接過地契湊在眼前瞪大了眼盯著，頭也不敢抬，唯恐眼睛一離開那地契就會不翼而飛。

他顫著聲說：“老爺，這不會是做夢吧，我真的有自己的地了？”老爺說：“這是真的，那二畝水澆地它已經屬孟了，歸你孟長順所有了！”長順又掐了一下自己的胳膊，確定無虞，就把地契貼在臉上嗚嗚地哭了起來。

“瞧你那點出息！”老爺不屑地笑道。

天黑的時候，葉琴精心收拾一番就去了老爺家。

出門時她又折回去，從抽屜里拿出一片紅貼紙含在嘴唇間抿了抿，還往臉上擦了一些香噴噴的雪花膏。末了又拿出長順給他買的那塊小圓鏡照了照。長順在外邊已等得有些不耐煩：“你快點吧，女人家真麻煩，去做頓飯，又不是去相親，還捯飭個啥嘛！”

走到門口迎面碰到龐老爺，他問：“長順，這么晚了，你這是要去哪呀，還帶著媳婦？”長順仰著臉說：“去我們老爺家！”“噢——”龐老爺意味深長地笑了笑。

長順覺得，他現(xiàn)在說話也硬氣起來。在這何家樓，他再不是以前那個只能仰人鼻息，給老爺家扛活的長順了，他也大小算是一個小地主了！

把媳婦葉琴送到老爺家門口，長順說：“老爺，人我給你送來了，我就不進去了。我，我再去地里看看！”老爺笑嘻嘻看著葉琴，擺擺手說：“好好，長順你去吧，去吧！”長順就轉身一路小跑，朝河灘里跑去。

到了地頭，他蹲下身來，捧起一碰濕漉漉的泥土貼在臉上，用嘴舔著，自言自語地說著：“我孟長順也有地了，這地是我孟家的了！”

葉琴晚上沒回家。

第二天早晨，葉琴回家來拿東西，碰到長順從地里回來，顯得有些神情慌張，說話也支支吾吾的。

長順問葉琴在老爺家咋樣，晚上是不是和夫人睡在一起。葉琴紅著臉說：“老爺他——”“他咋啦？”長順打量著葉琴。“他，他一進屋就對我動手動腳的……”葉琴低著頭，肩膀不由自主地顫抖。

令葉琴感到奇怪的是，長順聽了不僅沒發(fā)火，反而笑笑說：“老爺一見女人就急。”

葉琴窘得滿臉通紅。這時長順發(fā)現(xiàn)她手腕上多了一只銀鐲子，就抓住她的手看著問：“是老爺給你的？”葉琴點點頭。

長順咂咂嘴說：“老爺真好！”葉琴還想說啥，不等她開口，長順就堵上她的嘴：“我在老爺家這么多年，他是啥人我能不清楚？他嘛，人不壞，就是好女人……”

“你，你知道還讓我去！”葉琴佯裝生氣道，她抬腿踢了長順一腳。

長順滿腦子都是那塊地，他瞅了媳婦一眼說：“只要老爺不再變卦就好！”

葉琴問：“那我還去不去老爺家了？”“去吧。”長順說：“他把地契都給咱家了，做人得講良心呢。他，他想干啥，你就順著點他，又少不了啥。”

葉琴嘆了口氣，臉上的表情很復雜。

出了院子，葉琴，這個在何家樓人眼里有些低賤的女人，她低著頭，急匆匆地朝何家走去。

龐老爺站在照壁下筒著手，看著葉琴扭動著屁股走進巷子里，他扭過臉去呸了一口，一臉的鄙夷。

葉琴沒有理會龐老爺，她頭也不回地向前走去。

葉琴能感覺到，何老爺是真心喜歡她。

這何老爺，都五十多歲了，還像個壯小伙，干起那事來沒個夠。

“來啦？”葉琴一進院子，何老爺就猴急地過來，把她拽進屋關上門。

大白天的，老爺也不避著夫人。他把葉琴抱到炕上，一抬腿就騎在她的身上。

夫人坐在廂房的土炕上，捶打著炕沿，一句接著一句不住聲地叫罵著：“人在做天在看，不要臉的狗男女，缺了八輩子德，你們不得好死！”

老爺聽了不僅沒有停下的意思，反而摟住葉琴在她臉上著急地啃著，用手摸著她胸前那一對亂顫的奶子，語無倫次道：“琴呀，爺就喜歡我娃這一對白鵓鴣，快讓爺摸摸！”

葉琴和老爺在房里親熱的時候，長順還沉浸在壓抑不住的喜悅之中，盤算著在那二畝地里該種些什么。他覺得，對他來說，地才是最重要的，其他都不是個啥。至于此刻葉琴在干什么，他并不關心，也不想去管。

 

五

 

何家樓就巴掌大塊地方，葉琴和何老爺?shù)氖拢芸煸诖謇飩鞯梅蟹袚P揚，婦孺皆知。長順似乎見怪不怪。一開始他還有些提心吊膽，心里不踏實，怕老爺變了卦，就天天守在那塊地里。

十幾天過去了，眼見著老爺天天和葉琴在一起纏綿，無心過問地的事兒，長順一顆懸著的心才算徹底放下來。

人逢喜事精神爽，長順覺得只要有地種他就高興。他掮著鐵耙子來到地里，彎腰一遍遍地耙著地。

龐老爺在地頭上探頭探腦地過來，望著長順說：“你小子真是撞狗屎運了，不僅白白得塊地，還用一小塊邊角地換了二畝水澆地，這不是撿大便宜了？”長順抬起頭嘿嘿地笑著，笑得很難看。

都說兔子被逼急了也咬人。何家樓所有人都沒料到的是，平時忍氣吞聲的陳劉氏竟不聲不響地干了件驚天動地的大事兒。

晚上老爺和葉琴摟抱著躺在廂房的熱炕上。他們不知道，危險正在一步步地逼近他們。人就是這樣，很多時候都是在不知不覺中走上一條不歸路。

老天是很公平的，你這頭占住了，便有可能失去那頭，它不可能讓你兩頭都占住。

陳劉氏跳下炕，拎起一桶煤油來到院子里。她抬頭看了一眼天上忽隱忽現(xiàn)的星星。突然，她覺得，它們像是在擠眉弄眼地嘲笑她。她有些憤怒，揮動著手臂，冷笑著將煤油澆在廂房外的柴禾堆上。

看著熊熊大火瞬間竄起一人多高，吞沒了廂房，陳劉氏仰起臉深吸了一口氣，然后進里屋去和衣躺下。

第一個發(fā)現(xiàn)失火的是躺在后院牲口圈里的二條，他一蹦子從炕上滾下來，拎起水桶就往外跑，邊跑邊喊救火了。

沉睡中的老爺反應過來大驚失色，心里叫苦不迭。忙亂中，他將葉琴推出廂房，自己卻被塌下來的屋頂捂在了底下。大火撲滅后，何老爺被從冒著煙的廢墟里扒拉出來，頭發(fā)已燒焦，臉上一團漆黑。

大伙都搖頭嘆息著唏噓不已，說這就是報應。長順也沒想到會出這種事。他從地里趕回來，找到蹲在地上瑟瑟發(fā)抖的葉琴，悄悄地將她拽回家。

何老爺雖說撿回了一條命。但卻變傻了，半個臉都抽到了一邊，嘴歪眼斜的，連話也不會說了。還有就是不認得人了。少爺從省城回來，站在他面前，晃著手問：“你看，我是誰呀？”他茫然地搖著頭。

龐老爺過來嘆口氣道：“少恒，你說你爹他多精明個人，咋就成這樣了，唉，還是被女人給毀了！”

少爺沒有責怪陳劉氏，他做主，請龐老爺出面張羅，又讓二條、龐家廷等人幫忙，把家里所有的土地都給分了，何家樓男女老少，按人頭平分，人人都有份。

二條問少爺還留不留地，他說不留，越干凈越好。

做完這些，少爺就回省城去了。

不久，梵云山以南的大片土地便解放了，何家樓人也和別處一樣，揚眉吐氣，當家做主了。

梵云山下到處都歡天喜地，載歌載舞，慶祝解放。

這時，人們才想起來，說還是何家少爺何少恒在省城教過書，有先見之明。不然的話，何老爺很有可能會輸?shù)煤軕K，被當作地主惡霸給鎮(zhèn)壓了。

長順始終高興不起來。他有些后悔，說自己目光短淺，想地想得魔怔了，臨近解放，還是做了一件見不得人的糊涂事兒。

他說，這或許就是命，人得認命。

 

（注：本文已獲作者授權發(fā)布）