首先，我們面對(duì)這樣一個(gè)概念界定的問題：既然世世代代都有打工者，今后的打工者也不會(huì)絕跡，那么有什么必要特別提出“打工文學(xué)”呢？或者說(shuō)，打工者是寫底層勞動(dòng)者、寫普通人的文學(xué)，那叫平民文學(xué)不也可以嗎,又何必稱為打工文學(xué)呢？或者說(shuō)，凡是寫打工者的都叫打工文學(xué)，那么，打工者既可包括白領(lǐng)，也可包括藍(lán)領(lǐng)，幾乎我們每個(gè)人都在相對(duì)意義上是打工者，那么天底下還有不是打工文學(xué)的文學(xué)嗎？如此推理下去，打工文學(xué)的存在還有何意義？所以，我認(rèn)為，不能脫離中國(guó)當(dāng)下的歷史語(yǔ)境談打工文學(xué)。
    在我看來(lái)，打工文學(xué)是中國(guó)社會(huì)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型中的特有現(xiàn)象，它是應(yīng)運(yùn)而生長(zhǎng)的，也是要應(yīng)運(yùn)而消亡的——不要怕消亡這個(gè)詞，它往往是一種進(jìn)步的表現(xiàn)，當(dāng)然現(xiàn)在還不到消亡的時(shí)候。所以，我認(rèn)為，打工文學(xué)是打工者寫的文學(xué)，同時(shí)也是寫打工者的文學(xué)，不這樣界定是不行的。這樣說(shuō)，似乎面太窄了，其實(shí)是突出了它的特定性，規(guī)定性。我大致同意這樣的看法：打工文學(xué)是反映打工族這一社會(huì)群體的生活和感情，追求和奮斗的文學(xué)。它的成員大都具有鄉(xiāng)村或鄉(xiāng)鎮(zhèn)背景，他們?cè)诰砣氤鞘谢倪M(jìn)程以后，經(jīng)歷了種種遭遇，觸發(fā)了強(qiáng)烈的錯(cuò)位感，失重感，在精神結(jié)構(gòu)和文化心理的深處發(fā)生了前所未有的矛盾沖突，于是產(chǎn)生了書寫的沖動(dòng)，形成為打工文學(xué)，包括打工小說(shuō)、散文和打工詩(shī)歌。任何事物都不是絕對(duì)的，只能說(shuō)它是以打工者為主體的，以表現(xiàn)打工者的思想情感為主要對(duì)象的文學(xué)。文學(xué)史的規(guī)律告訴我們，其它作家的參預(yù)，加盟到打工文學(xué)創(chuàng)造中來(lái)，將之改造，加工，提升，幾乎是必然的，由打工文學(xué)發(fā)韌，經(jīng)文人提升，完全有可能創(chuàng)作出不朽的作品；那個(gè)時(shí)候，是否叫打工文學(xué)已并不重要。但它肯定與打工文學(xué)有著直接的血緣關(guān)系。同樣地，打工文學(xué)作家經(jīng)過(guò)不斷修煉，能站在更高的視角上，作品以更成熟，更深刻的面貌出現(xiàn)，那也會(huì)不再僅僅屬于打工文學(xué)的范疇。比如，像王十月的《國(guó)家訂單》就超出了打工文學(xué)的慣常視角，以更為寬廣的視野和更加包容的關(guān)懷來(lái)處理題材，這已很難說(shuō)是打工文學(xué)了。但是，必須看到，最初的打工文學(xué)，強(qiáng)烈的切膚的真情實(shí)感是其根本品質(zhì)，作者們并不掌握太多的技巧，用一腔熱血在書寫，故而并無(wú)功利色彩。
    是的，“打工文學(xué)”是一個(gè)特定時(shí)代的特定的文化及文學(xué)現(xiàn)象。就像“知青文學(xué)”也是一個(gè)特定現(xiàn)象一樣。打工文學(xué)與中國(guó)社會(huì)近代特別是當(dāng)前加速度的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，與中國(guó)所面對(duì)的全球化，現(xiàn)代化，城市化進(jìn)程，與中國(guó)作為一個(gè)農(nóng)業(yè)文明傳統(tǒng)深厚的大國(guó)，因相當(dāng)多的農(nóng)業(yè)流動(dòng)人群遭遇城市化的激變而引發(fā)的緊張感，異化感，斷裂感，是緊密聯(lián)系在一起的。在這個(gè)意義上，我不太贊成把打工文學(xué)的外延無(wú)限制地?cái)U(kuò)大化。沒有限制，就沒有質(zhì)的規(guī)定性，任何事物包括打工文學(xué)也就失去了它存在的前提和必要性。比如，像鄭小瓊的詩(shī)：《打工，一個(gè)滄桑的詞》《流水線》《清晨失眠者》等等就是非常典型的打工文學(xué)。《打工》寫道：寫出打工這個(gè)詞，很艱難/說(shuō)出來(lái)，流著淚，在村莊的時(shí)候/我把它當(dāng)作生命騰飛的階梯，但我抵達(dá)/我把它當(dāng)著陷阱，傷殘的食指/高燒的感冒藥，或者苦咖啡/我把這個(gè)詞橫著，倒著，豎著，都沒找到曾經(jīng)的味，我流下一滴淚。在這些詩(shī)句里，浸透了作者本人作為打工者的痛切體驗(yàn)，非打工者很難如此言說(shuō)。事實(shí)上，像郭建勛《天堂凹》，林堅(jiān)《別人的城市》，周述桓《中國(guó)式民工》，王十月《無(wú)碑》，張偉明《下一站》，洪湖浪《牛小米外企打工記》，衛(wèi)鴉《天籟之音》，曾楚橋《觀生》，禾豐浪《一邊享受，一邊淚流》，汪雪英《漂在東莞十八年》,房憶蘿《我是一朵飄零的花》等等，都是些有深切的情感體驗(yàn)和認(rèn)識(shí)價(jià)值的文本，為打工者所喜受，卻尚不為我們所關(guān)注。
    打工文學(xué)既然在此背景下出現(xiàn)，由于涉及的人數(shù)之多，提出的問題之突出尖銳，由它衍生的各種社會(huì)問題之極端復(fù)雜，它可以說(shuō)是今天最具有鮮明的轉(zhuǎn)型時(shí)代特征的文學(xué)，是最能體現(xiàn)現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)的一脈創(chuàng)作。城鄉(xiāng)二元沖突，深化了它的文化內(nèi)涵，它涉及到政治，人權(quán)，道德，倫理，性權(quán)利，生活方式，人生理想，欲望化等一系列問題。它的基礎(chǔ)是城鄉(xiāng)二元沖突，不過(guò)現(xiàn)在把場(chǎng)景搬到了城里，衍生出無(wú)數(shù)新的主題。從而在今天的文壇上，它理應(yīng)占有比較重要的一席位置。我們知道，當(dāng)年中國(guó)有過(guò)《包身工》；日本有過(guò)《啊，野麥嶺>等；近年來(lái)我國(guó)文學(xué)中出現(xiàn)了一批由專業(yè)作家寫的很不錯(cuò)的作品，如徐則臣《跑步穿過(guò)中關(guān)村》，賈平凹《高興》，曹征路《問蒼茫》，方方《奔跑的火光》，羅偉章《我們的路》，胡學(xué)文《飛翔的女人》，喬葉《我是真的熱愛你》，陳應(yīng)松《太平狗》，尤鳳偉《泥鰍》，劉慶邦《我們的村莊》，嚴(yán)歌苓《誰(shuí)家有女初長(zhǎng)成》等等，雖然出自專業(yè)作者之手，但不能說(shuō)與打工文學(xué)所起的先導(dǎo)作用和提供的思路與資源沒有深刻聯(lián)系，應(yīng)該說(shuō)關(guān)系很深，甚至可以說(shuō)沒有打工文學(xué)，就沒有后來(lái)的這些文人的創(chuàng)作。
    然而，文學(xué)不是、也不可能是在壁壘森嚴(yán)的情境下發(fā)展的，打工者與非打工者，專業(yè)創(chuàng)作與業(yè)余創(chuàng)作，打工文學(xué)與整個(gè)“底層敘述”，它們之間的界線很快被打破了，出現(xiàn)了你中有我，我中有你的復(fù)雜情形。這里我不能不提到“亞鄉(xiāng)土敘事”這一概念。現(xiàn)在中國(guó)實(shí)力派作家里大約百分之六十的人在寫這類東西，我們認(rèn)為比較好的中短篇小說(shuō)家都是寫這類東西。何謂“亞鄉(xiāng)土敘事”？就是指當(dāng)前一大批把筆觸伸向城市，不再顯得“純粹”的準(zhǔn)鄉(xiāng)土文學(xué)，這類作品一般聚焦于城鄉(xiāng)結(jié)合部或者城市邊緣地帶，描寫了鄉(xiāng)下人進(jìn)城過(guò)程中的靈魂漂浮狀態(tài)，反映了現(xiàn)代化進(jìn)程中我國(guó)農(nóng)民必然經(jīng)歷的精神變遷。與傳統(tǒng)的鄉(xiāng)土敘事相比，亞鄉(xiāng)土敘事中的農(nóng)民已經(jīng)由被動(dòng)地驅(qū)入城市變?yōu)橹鲃?dòng)地奔赴城市，由生計(jì)的壓迫變?yōu)樽分鸪鞘械姆比A夢(mèng)，由焦慮地漂泊變?yōu)樽杂X地融入城市文化，常常體現(xiàn)為一種與城鄉(xiāng)兩不搭界的“在路上”的迷惘與期待。城市是當(dāng)代中國(guó)價(jià)值沖突交匯的集中場(chǎng)所，大量的流動(dòng)人口涌入城市，兩種文化沖撞，從而產(chǎn)生的錯(cuò)位感、異化感、無(wú)家可歸感便空前強(qiáng)烈。在鄉(xiāng)村，誰(shuí)也沒有辦法抵御現(xiàn)代化浪潮的席卷，離開鄉(xiāng)村的年輕人再也不愿意回去，不但身體不愿意回去，精神也不愿意回去。而我們今天的中國(guó)文學(xué)已有相當(dāng)作品表現(xiàn)著這類流動(dòng)者、遷徙者、出賣勞力者的內(nèi)心的感覺和復(fù)雜的情緒。打工者在寫，專業(yè)作家也在寫，于是已經(jīng)很難分開；其寫作立場(chǎng)或是啟蒙主義的，或是自我言說(shuō)的，或是站在人的全面發(fā)展的更高視角上的。劉慶邦的《臥底》、胡學(xué)文的《飛翔的女人》、羅偉章的《我的故鄉(xiāng)在遠(yuǎn)方》，還有《那兒》《虹霓》《世界上所有的夜晚》等等，可以說(shuō)在今天，由專業(yè)作家和打工作家共同形成了一個(gè)亞鄉(xiāng)土敘述的書寫潮。
    這就涉及到一個(gè)如何關(guān)懷弱勢(shì)群體和怎樣看待文學(xué)關(guān)懷人的問題的問題。它與打工文學(xué)的發(fā)展也有著直接關(guān)系。這里不妨作一點(diǎn)延伸。我感到，對(duì)關(guān)懷人的問題實(shí)際上存在著兩種或多種不同的甚至是對(duì)立的觀念。我注意到，有一種聲音在強(qiáng)調(diào)，要充分認(rèn)識(shí)豐裕年代的生活現(xiàn)實(shí)，不能總是靠描寫無(wú)告的小人物，掙扎在貧困線上的弱勢(shì)群體，市場(chǎng)時(shí)代的落伍者來(lái)體現(xiàn)人文關(guān)懷，不要總是搞苦難崇拜，或者把貧窮神圣化和道德化，例如，是否應(yīng)該正視正在形成的中產(chǎn)階級(jí)，是否更多地表現(xiàn)他們的智慧、財(cái)富、成功，和一套全新的生活價(jià)值觀。還有，就是不能老拿舊眼光看人，對(duì)都市中生活優(yōu)越的年輕人，對(duì)他們身上所表現(xiàn)的小資情調(diào)，不該一味責(zé)備，應(yīng)該表示更多的理解和認(rèn)同。可是，另外一種更為強(qiáng)大的聲音卻認(rèn)為，人文關(guān)懷怎么可能不通過(guò)對(duì)底層人物命運(yùn)的關(guān)懷來(lái)體現(xiàn)呢？這是現(xiàn)實(shí)主義的根本。自有批判現(xiàn)實(shí)主義以來(lái)，一個(gè)最深刻的傳統(tǒng)，就是對(duì)小人物、無(wú)告的人、平民，尤其是被污辱與被損害的人的關(guān)懷；如果離開或者拋棄了這一點(diǎn)，不再為他們的疾苦吶喊，還能叫現(xiàn)實(shí)主義嗎，還是富于良知的文學(xué)嗎？這里實(shí)際提出了文學(xué)究竟應(yīng)該關(guān)懷誰(shuí)、如何關(guān)懷等等值得深思的大問題。
    我個(gè)人的看法是：沒有必要把表現(xiàn)哪些人的問題看作唯一重要的事情或者首先重要的事情。既然“文學(xué)是人學(xué)”，它所有的觀照對(duì)象在權(quán)利上都是平等的。當(dāng)然，這種權(quán)利上的平等并不意味著文學(xué)對(duì)每個(gè)對(duì)象都給予平均表現(xiàn)。馬斯洛在論述人的欲望滿足時(shí)，認(rèn)為任何人都存在著五個(gè)層級(jí)的需要，從基本層次的生存需要依次遞增到高級(jí)層次的自我實(shí)現(xiàn)需要。因此，人在任何階段都不可能是完美無(wú)缺的，都存在著包括文學(xué)在內(nèi)的其他需要。但是，由于每個(gè)人都處在不同的具體環(huán)境，他們對(duì)文學(xué)需要的輕重緩急也是不同的。在文學(xué)的生態(tài)園中，當(dāng)哪一類人的需要與文學(xué)的矛盾更尖銳、更需要釋放時(shí)，文學(xué)就應(yīng)該對(duì)他們給予更多的關(guān)注。目前，由于文學(xué)遠(yuǎn)離大眾而導(dǎo)致日漸邊緣化時(shí)，我認(rèn)為應(yīng)該對(duì)“沉默的大多數(shù)”投注更多的關(guān)切目光，文學(xué)應(yīng)該有充分的底層意識(shí)，因?yàn)樗麄兪谴蠖鄶?shù)。但是，決不能說(shuō)，只有寫了底層，平民、弱者、農(nóng)民、無(wú)告的人，才叫現(xiàn)實(shí)主義，別的都不是。時(shí)代已經(jīng)發(fā)生巨變，“人民”的涵義也發(fā)生了變化，現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)也在變化，我更主張一種開放的吸納了多種方法和積極元素的新現(xiàn)實(shí)主義。
    目前打工文學(xué)及其相關(guān)主題，在一些打工作家，專業(yè)或半專業(yè)作家那里，是真實(shí)地描繪了打工族的生存困境，血淚悲歡，以及城市想象，身份認(rèn)同，性資源的被掠奪，政治民主的訴求等等。事實(shí)上，這是無(wú)所不包的，幾乎涉及中國(guó)所有問題。前一階段的寫作，寫打工者“慘遇”的比較多，貼近生計(jì)，如拖欠工資，身份歧視，某些外企資方對(duì)人的凌辱等。另一方面，寫打工者“奇遇”“艷遇”的也比較多，其中脫離實(shí)際的白日夢(mèng)不少，想象之詞居多。而最新的情況表明，打工文學(xué)最初就是寫藍(lán)領(lǐng)生活，到了今天，發(fā)生很大變化，以前的藍(lán)領(lǐng)中不少人，通過(guò)努力有了技術(shù)和文化，已經(jīng)轉(zhuǎn)化成了白領(lǐng)，于是打工文學(xué)也有了延伸，也有了新的分類，寫白領(lǐng)生活的，現(xiàn)在叫作職場(chǎng)文學(xué)。當(dāng)然，是不是打工文學(xué)的質(zhì)地，讀者一眼就會(huì)認(rèn)得出來(lái)的。我認(rèn)為，對(duì)打工文學(xué)來(lái)說(shuō)，提高文化品位很重要。應(yīng)該更多地描寫農(nóng)民工在社會(huì)、經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型下靈魂的嬗變痛楚，表現(xiàn)人的自尊，覺醒，讓打工者成為健全的自我主體。就創(chuàng)作者的姿態(tài)而言，不能停留在自言，代言或啟蒙上，不能停留在吐苦水上，應(yīng)該更多地把筆觸放到表現(xiàn)人的精神世界上去，主要是自我意識(shí)和人性意識(shí)的覺醒，人的尊嚴(yán)和自尊，道德的繼承與重建，以及人的全面發(fā)展的追求等等。如此發(fā)展下去，我認(rèn)為將會(huì)出現(xiàn)打工文學(xué)與專業(yè)作者的“底層敘述”的交匯，直到失去界線，海天一色，融為一體，打工文學(xué)遂逐漸消失在文學(xué)整體之中。隨著中國(guó)城市化的進(jìn)一步成熟，隨著作為社會(huì)問題的打工者生存問題的逐漸合理解決，隨著幾代打工文學(xué)作者的茁壯成長(zhǎng)，作為一個(gè)專用名詞的打工文學(xué)不久的將來(lái)或許就會(huì)消亡。繼消亡而起的將是文學(xué)界新生品類和新生力量的壯大。